7 sehenswerte historische Festungen in Wyoming

Elmo

2025-09-10

Die weiten Landschaften Wyomings sind übersät mit Erinnerungen an die Grenzvergangenheit und die historischen Festungen sind bleibende Zeugen dieser Zeit. Von militärischen Außenposten, die den frühen Reisenden Schutz boten, bis hin zu Handelsposten, die den kulturellen Austausch förderten, erzählen diese Festungen Geschichten von Widerstandsfähigkeit, Konflikten und Gemeinschaft an der Westgrenze. Heute können Besucher auf demselben Gelände spazieren gehen, das einst von Soldaten, Siedlern und Ureinwohnern durchquert wurde. Hier sind sieben sehenswerte historische Forts in Wyoming, die die Geschichte lebendig zum Leben erwecken.

Nationale historische Stätte Fort Laramie

Fort Laramie National Historic Site in Wyoming. Bildnachweis Zack Frank über Shutterstock.

Fort Laramie National Historic Site, einst bekannt als Fort William und später Fort John, wurde 1834 als Pelzhandelsposten am Zusammenfluss der Flüsse Laramie und North Platte gegründet. Sein Standort wurde in den 1840er Jahren bald zu einer wichtigen Haltestelle für Auswandererwaggonzüge auf dem Weg nach Oregon, Kalifornien und Utah. Im Jahr 1849 kaufte die US-Armee das Gelände und baute es in einen Militärposten um, der eine zentrale Rolle bei der Migration nach Westen, der Diplomatie der Ureinwohner und der Grenzverteidigung spielte. Mehr als vier Jahrzehnte lang stand das Fort an der Schnittstelle der Kulturen und diente sowohl als Handelszentrum als auch als Brennpunkt von Konflikten auf dem Höhepunkt der Kämpfe in den nördlichen Ebenen, einschließlich des „Großen Sioux-Krieges“ von 1876. Nach seiner Schließung im Jahr 1890 wurde das Fort erhalten und 1960 als National Historic Site ausgewiesen.

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Heute können Besucher an diesem bemerkenswerten Wahrzeichen in die Vergangenheit eintauchen. Das restaurierte Commissary Storehouse aus dem Jahr 1884 dient als Besucherzentrum und bietet einen Orientierungsfilm, Ausstellungen und eine Museumssammlung, die die Bühne für Erkundungen bereitet. Im Freien wird die Geschichte mit kostümierten Dolmetschern, Signalhornläuten und 12 restaurierten Gebäuden, von Offiziersunterkünften bis hin zu Wachhäusern, sowie weiteren Ruinen auf dem Gelände lebendig. Wanderwege reichen von der historischen Old Iron Bridge bis zum Zusammenfluss der Flüsse und bieten malerische Ausblicke, Tierbeobachtungen und die Möglichkeit, über die dauerhafte Rolle der Festung in der Geschichte der Expansion und des Wandels Amerikas nachzudenken.

Historische Stätte des Staates Fort Bridger

Fort Bridger wurde 1843 vom berühmten Bergmann Jim Bridger gegründet und war ursprünglich ein Außenposten für den Pelzhandel am Blacks Fork des Green River auf dem damaligen mexikanischen Territorium. Die beiden ursprünglichen Blockhäuser und der Pferdestall entwickelten sich schnell zu einem wichtigen Versorgungsstopp für Auswanderer, die auf den Oregon-, California- und Mormon Trails unterwegs waren. In den späten 1850er Jahren geriet der Posten in den Utah-Krieg, als mormonische Siedler ihn niederbrannten, um der US-Armee die Nutzung zu verweigern. Das 1858 wieder aufgebaute Fort diente bis 1890 als Militärposten und fungierte in den 1860er Jahren auch als Pony-Express-Station. Jahrzehnte später blieben die verbliebenen Gebäude erhalten, und Fort Bridger wurde 1933 offiziell zum historischen Wahrzeichen und Museum Wyomings erklärt.

Heute erstreckt sich die Fort Bridger State Historic Site über 37 Hektar und umfasst 27 historische Gebäude, Nachbauten und archäologische Stätten, die die sich entwickelnde Rolle der Festung im Laufe der verschiedenen Epochen widerspiegeln. Besucher können die Pony-Express-Scheune, Überreste der mormonischen Schutzmauer, einen Zivilfriedhof und Museen erkunden, in denen Artefakte ausgestellt sind, die mit Bergmännern, Soldaten und Pionieren in Verbindung stehen. Programme zur lebendigen Geschichte und offene Ausgrabungen rücken die Vergangenheit in den Mittelpunkt, während die Stadt Fort Bridger moderne Annehmlichkeiten für Reisende bietet. An jedem Labor-Day-Wochenende verwandelt das berühmte Fort Bridger Rendezvous das Gelände in einen geschäftigen Schauplatz, der an die Ära des Pelzhandels erinnert und Grenztraditionen mit Vorführungen, Kunsthandwerk und Nachstellungen feiert, die die Geschichte greifbar machen.

Fort Sanders

Fort Sanders wurde 1866 in den Laramie Plains, südlich des heutigen Laramie, Wyoming, errichtet. Zuerst hieß es Fort John Buford und wurde bald zu Ehren von General William P. Sanders umbenannt, der während der Belagerung von Knoxville im Bürgerkrieg sein Leben verlor. Die ursprüngliche Aufgabe der Festung bestand darin, Reisende auf dem Overland Trail zu schützen, doch ihre Rolle änderte sich 1868 mit der Ankunft der Union Pacific Railroad, als Soldaten die Eisenbahnbesatzungen vor möglichen Konflikten schützten. Mit dem Aufstieg von Fort D.A. Russell in Cheyenne, Fort Sanders verlor an strategischer Bedeutung, blieb jedoch bis 1882 aktiv, danach wurden seine Gebäude versteigert. Im Jahr 1980 wurden das Wachhaus und das Denkmal in das National Register of Historic Places aufgenommen und bewahrten damit einen einst wichtigen Außenposten in der Grenzgeschichte von Wyoming.

Noch heute können Besucher der Stätte die Steinmauern des Wachhauses sehen, eine eindringliche Erinnerung an die turbulenten Jahre der Festung. Das vom Albany County Historic Preservation Board verwaltete Anwesen lädt durch ein ostseitiges Tor, das in das Gebäude führt, zur Erkundung ein. Wenn man drinnen steht, kann man sich leicht die Vergangenheit der Festung vorstellen, einschließlich der düsteren Geschichte des Deserteurs John Riley, der hier sechs Monate lang gefesselt mit einer 24-Pfund-Kugel und einer Kette verbrachte. Obwohl die ursprünglichen Holzbalken und das Dach schon lange verschwunden sind, ist der Ort immer noch eine lebendige Verbindung zu den Strapazen, der Disziplin und der Widerstandsfähigkeit, die Wyomings frühe Tage prägten.

Historische Stätte des Staates Fort Phil Kearny

Fort Phil Kearny entstand im Sommer 1866 am Bozeman Trail im Nordosten von Wyoming und wurde unter Colonel Henry B. Carrington und seinen Truppen der 18. Infanterie erbaut. Benannt nach Generalmajor Philip Kearny, einem verehrten Befehlshaber des Bürgerkriegs, wurde es zur größten von drei mit Palisaden bestückten Festungen, die Auswanderer bewachten, die zu den Goldfeldern Montanas reisten. Da die Festung 4.700 Fuß über dem Meeresspiegel liegt, erlangte sie schnell Berühmtheit unter den Ureinwohnerstämmen, die sie als „verhassten Posten am Little Piney“ bezeichneten. Es wurde zum Brennpunkt des Red-Cloud-Krieges, mit zwei großen Zusammenstößen in der Nähe – dem Fetterman-Kampf von 1866 und dem Wagon-Box-Kampf von 1867 –, die beide den Verlauf des Grenzkonflikts prägten. Nach dem Vertrag von Fort Laramie im Jahr 1868 wurde der Weg aufgegeben, die Soldaten zogen sich zurück und Cheyenne-Krieger brannten das Fort bis auf die Grundmauern nieder.

Heute bewahrt die Fort Phil Kearny State Historic Site die Geschichte dieser turbulenten Ära. Besucher können Lehrpfade erkunden, die zu den Schlachtfeldern führen, wo Markierungen und Ausstellungsstücke die Perspektiven sowohl einheimischer Krieger als auch US-Soldaten erzählen. Obwohl die ursprüngliche Umzäunung verschwunden ist, erinnert ein rekonstruierter Teil der Festung an ihre kurze, aber entscheidende Rolle bei der Expansion nach Westen. Die Stätte wurde 1960 als National Historic Landmark anerkannt und später in das National Register of Historic Places aufgenommen. Sie bietet einen beeindruckenden Einblick in eines der umstrittensten Kapitel der Grenzgeschichte Wyomings.

Historisches Viertel Fort Washakie

Fort Washakie begann seine Geschichte im Jahr 1869 als Camp Augur, benannt nach General Christopher C. Augur vom Department of the Platte. Nur ein Jahr später wurde es in Camp Brown umbenannt, in Erinnerung an Kapitän Frederick H. Brown, der während des Fetterman-Massakers von 1866 fiel. 1878 erhielt der Posten einen neuen Namen – Fort Washakie – zu Ehren des angesehenen Shoshone-Führers Chief Washakie. Diese Auszeichnung machte es zu einem der ganz wenigen US-Militärposten, die nach einem amerikanischen Ureinwohner benannt wurden, was eine seltene Anerkennung der Führungsrolle der Ureinwohner in einer Zeit darstellt, die ansonsten von Konflikten geprägt war. Das Fort blieb bis 1909 eine aktive Armeeanlage, dann wurde es stillgelegt und an die Shoshone Indian Agency übergeben.

Heute ist der Fort Washakie Historic District Teil des Wind River Indianerreservats und bewahrt eine vielschichtige Geschichte der militärischen Präsenz an der Grenze, der Beziehungen zu den Ureinwohnern und des Stammeserbes. Auf seinem Gelände liegen die Gräber von Häuptling Washakie und Sacajawea, dem berühmten Shoshone-Führer der Lewis-und-Clark-Expedition, was den Ort zu einem Ort tiefer historischer und kultureller Bedeutung macht. Besucher des Bezirks stoßen nicht nur auf die Überreste eines Militärpostens, sondern auch auf ein starkes Symbol der Widerstandsfähigkeit der Ureinwohner und der Verschmelzung der Geschichten, die Wyoming und den größeren amerikanischen Westen geprägt haben.

Historische Stätte des Staates Fort Fred Steele

Fort Fred Steele wurde 1868 am North Platte River im Carbon County gegründet, um die Union Pacific Railroad während ihres Baus durch den amerikanischen Westen zu schützen. Der von Soldaten und Zivilarbeitern erbaute Posten wurde neben Fort Sanders bei Laramie und Fort D.A. zu einem von drei Forts zum Schutz der neuen Eisenbahnlinie. Russell in Cheyenne. Das nach General Frederick Steele benannte Fort gewann schnell an Bedeutung und beherbergte hochrangige Militärführer wie Ulysses S. Grant und William Tecumseh Sherman während einer frühen Inspektion der Eisenbahn. Über den Schutz vor Angriffen der Ureinwohner hinaus sorgten Truppen aus Fort Steele für die Durchsetzung des Rechts in der Region und wurden sogar in Arbeitskämpfe bis nach Chicago verwickelt. Die tragischste Episode ereignete sich im Jahr 1878, als eine von Major Thomas Thornburgh angeführte Abteilung in der Schlacht von Milk Creek während des White-River-Krieges in einen Hinterhalt geriet, was schwere Verluste zur Folge hatte. Der Posten wurde schließlich 1886 aufgegeben und seine Gebäude dem Brand und dem Verfall überlassen.

Heute bewahrt die Fort Fred Steele State Historic Site die Überreste dieser einst geschäftigen Grenzfestung. Besucher können zwischen erhaltenen Fundamenten und verstreuten Strukturen spazieren gehen, die von seiner Rolle bei der Gestaltung der militärischen, Transport- und Wirtschaftsentwicklung Wyomings sprechen. Das von der Abteilung für Staatsparks, historische Stätten und Wanderwege verwaltete Gelände bietet einen seltenen Einblick in die Schnittstelle zwischen Eisenbahnausbau, Armeepräsenz und Grenzindustrie. Obwohl ein Großteil der Festung verblasst ist, bleibt die Stätte eine eindrucksvolle Erinnerung an die Ära der transkontinentalen Eisenbahn und die sich verschiebenden Grenzen, die die frühen Jahre Wyomings prägten.

Fort Caspar

Fort Caspar, am Ufer des North Platte River im heutigen Casper gelegen, begann 1859 als Handelsposten und Mautbrücke entlang des Oregon Trail. Im Jahr 1862 übernahm die US-Armee die Kontrolle über das Gelände, benannte es in Platte Bridge Station um und entsandte Truppen, um Auswanderer, Telegrafenleitungen und den Güterverkehr vor Überfällen der Lakota und Cheyenne zu schützen. Im Juli 1865 war die Festung Zeuge der heftigen Schlacht an der Platte Bridge Station, bei der Oberleutnant Caspar Collins sein Leben verlor und der Posten ihm zu Ehren umbenannt wurde. Die Armee verließ Fort Caspar im Jahr 1867, doch sein Erbe bleibt als wichtiges Kapitel in der Geschichte der westlichen Expansion und der Grenzkonflikte bestehen.

Heute bewahrt und interpretiert das Fort Caspar Museum and Historic Site diese Vergangenheit für Besucher. Die teilweise rekonstruierte Festung, die 1936 nach den Skizzen von Leutnant Collins aus dem Jahr 1863 fertiggestellt wurde, ermöglicht es den Gästen, Blockhäuser, einen schützenden Holzzaun und eine Nachbildung der Mormonenfähre zu erkunden, die einst für Flussüberquerungen genutzt wurde. Ein Abschnitt der späteren Brücke ist ebenfalls ausgestellt und bietet Einblicke in die veränderten Fortbewegungsarten auf der North Platte. Das Museum zeigt Artefakte und Geschichten über das Leben an der Grenze, während jährliche Nachstellungen der lebendigen Geschichte die militärische Präsenz des Ortes zum Leben erwecken und sowohl seine Soldaten als auch die Herausforderungen des Lebens auf dem Wanderweg würdigen.

Wyomings historische Festungen sind bleibende Erinnerungen an die Herausforderungen, Triumphe und kulturellen Scheidewege, die den amerikanischen Westen geprägt haben. Vom geschäftigen Handel und der Diplomatie in Fort Laramie bis hin zu den erbitterten Schlachten in der Nähe von Fort Phil Kearny erzählt jeder Ort eine einzigartige Geschichte des Grenzlebens, der militärischen Strategie und des Widerstands der Ureinwohner. Die Erkundung von Orten wie Fort Washakie, Fort Caspar und Fort Fred Steele zeigt den Besuchern eine tiefere Verbindung zur Geschichte, während sie über dasselbe Gelände gehen, auf dem sich entscheidende Momente des 19. Jahrhunderts abspielten.