Die 6 schönsten öffentlichen Bibliotheken in Connecticut

Connecticut kann als Geburtsort des modernen amerikanischen Bibliothekssystems angesehen werden. Im Jahr 1803 eröffnete der Staat die erste kostenlose öffentliche Bibliothek des Landes. Diese erste Bibliothek war eine Gemeinschaftsinitiative, die von frühen Siedlern geleitet wurde, die Bildung für alle zugänglich machen wollten. Bald entstanden in Kleinstädten in ganz Neuengland Bibliotheken, doch im 19. Jahrhundert erhielt das System den dringend benötigten Aufschwung, als wohlhabende Philanthropen wie Andrew Carnegie und Jonathan Scoville begannen, größere und bessere Institutionen zu finanzieren. Viele dieser architektonischen Juwelen sind bis heute erhalten geblieben und zu eigenständigen Attraktionen geworden. Nachfolgend sind nur einige der wunderschönen und historischen Bibliotheken Connecticuts aufgeführt, die ein Muss für Geschichtsliebhaber, Bibliophile und alle Besucher sind, die bei ihrem nächsten Urlaub in Neuengland etwas anderes sehen möchten.

Scoville Memorial Library, Salisbury

Im Jahr 1771 machte der englische Siedler Richard Smith den Einwohnern von Salisbury ein einzigartiges Angebot: Er würde 200 Bücher von London nach Connecticut bringen, wenn sie das Unternehmen finanzieren würden. Sie stimmten zu und äußerten den Wunsch, dass die neue Bibliothek „zur Förderung von Tugend, Bildung und Lernen“ genutzt würde.

Das als Salisbury Free Library bekannte Projekt weitete sich schnell auf zwei Einheiten aus: die Bingham Youth Library und die Church Library. Im Jahr 1810 beschloss die Stadt, die Bingham Youth Library mit ihren Steuergeldern zu unterstützen, was sie zur ersten öffentlich finanzierten Bibliothek des Landes machte.

Im späten 18. Jahrhundert finanzierte die Familie Scoville den heutigen Sitz der Bibliothek, die Scoville Memorial Library, die über einen historischen Glockenturm und eine Schnitzerei aus der Kathedrale von Salisbury in England aus dem 15. Jahrhundert verfügt, die noch immer über dem Kamin im Lesesaal steht. Die Bibliothek umfasst mittlerweile über 30.000 Objekte und verfügt über eine Kunstsammlung, die Porträts der Familie Scoville umfasst. Es ist täglich außer montags für Besucher geöffnet.

Aldrich Free Public Library, Moosup, Plainfield

Die Aldrich Free Public Library, Moosup, Plainfield, Connecticut. Bildnachweis: Jerry Dougherty über Wikimedia Commons.

Die im National Register of Historic Places eingetragene Aldrich Free Public Library wurde 1895 erbaut und größtenteils von zwei örtlichen Geschäftsleuten, David L. Aldrich und Edwin Milner, finanziert, die Teilhaber einer örtlichen Wollspinnerei waren. Die Bibliothek ist ein wunderschönes Beispiel klassischer viktorianischer Queen-Anne-Architektur. Als es im Februar 1896 seine Türen öffnete, verkündete die Lokalzeitung, es sei „zweifellos das schönste Bauwerk der Stadt und eines, auf das Moosup sehr stolz sein kann“.

Im Laufe der Jahre konnte die Aldrich Free Public Library dank des Engagements der Stadtbewohner, die zusammenkamen, um das Gemeindezentrum zu unterstützen, am Leben gehalten werden. Eine Spendenaktion im Jahr 1897 umfasste musikalische Unterhaltung und Tanz und brachte 76 US-Dollar für neue Bücher ein. Die Aldrich Free Public Library ist montags, mittwochs, freitags und samstags geöffnet.

Pequot-Bibliothek, Southport

Die Pequot-Bibliothek, Southport, Connecticut. Bildnachweis: Francis Dzikowski über Wikimedia Commons.

Eine weitere ikonische Institution in Connecticut, die 1889 gegründete Pequot Library, ist im National Register of Historic Places eingetragen und verfügt über eine umfangreiche Sammlung seltener Bücher und Manuskripte. Die Bibliothek selbst ist ein historisches Juwel und liegt auf einer mehr als 3 Hektar großen, wunderschönen Grünfläche. Sie wurde vom Architekten Robert H. Robertson im großartigen romanischen Stil entworfen. Es verfügt über Tiffany-Fenster, eine auffällige Eingangshalle mit drei Torbögen und ein großes Auditorium.

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Besucher können einen einstündigen Rundgang durch die Spezialsammlungen oder einen 40-minütigen Rundgang durch das Gebäude und seine Geschichte unternehmen. Beide Veranstaltungen müssen zwei Wochen im Voraus gebucht werden und finden montags bis freitags zwischen 10 und 18 Uhr statt. Die Bibliothek bietet im Frühling, Sommer und Herbst auch von Dozenten geführte Rundgänge durch das historische Southport an, bei denen Besucher mehr über die Geschichte der Stadt und ihrer Bewohner im Laufe der Jahrhunderte erfahren können.

Hall Memorial Library, Ellington

Die Hall Memorial Library, Ellington, Connecticut. Bildnachweis: Jerry Dougherty über Wikimedia Commons.

Die 1903 erbaute Hall Memorial Library war ein Geschenk von Francis Hall an die Stadt zu Ehren seines Vaters und seines Bruders, die Schulleiter in Ellington waren. Die Bibliothek hat sich in dem Jahrhundert, in dem sie der Stadt diente, kaum verändert. Zu ihrer beeindruckenden zweisäuligen Fassade und der stattlichen Architektur im Kolonialstil wurde 1992 ein 19.000 Quadratmeter großer Anbau hinzugefügt, um die wachsende Sammlung der Bibliothek mit 70.500 Bänden unterzubringen.

Die Hall Memorial Library befindet sich an der Main Street, im Herzen von Ellingtons historischem Viertel und an der Spitze des Stadtparks. Es ist wochentags geöffnet und am Wochenende saisonal geöffnet.

James Blackstone Memorial Library, Branford

James Blackstone Memorial Library in Branford, Connecticut.

James Blackstone wurde 1793 in Branford geboren. Genau ein Jahrhundert später begann der Bau der Bibliothek, die seinen Namen trägt – ein Geschenk von James‘ Sohn Timothy an die Stadt. Das ungewöhnliche Gebäude wurde vom Chicagoer Architekten Solon Beman entworfen, der die Athener Akropolis im Auge hatte, als er sein großes Kuppeldach, die Portikussäulen und die Marmortüren entwarf.

Eines der auffälligsten Merkmale im Inneren der Bibliothek ist die 50 Fuß hohe Kuppel, die mit Gemälden geschmückt ist, die die Geschichte der Buchherstellung veranschaulichen, sowie der Marmormosaikboden in der zentralen Rotunde, der einem Pariser Design nachempfunden ist. Die Bibliothek wurde 1896 fertiggestellt und kostete 300.000 US-Dollar, eine enorme Summe für die damalige Zeit.

Neben ihrer umfangreichen Buch- und digitalen Mediensammlung enthält die Bibliothek eine Arrowhead-Sammlung und die Artist’s Circle Gallery, die die Arbeit lokaler Kreativer präsentiert. Die James Blackstone Memorial Library ist von Montag bis Samstag und von September bis Mai sonntagnachmittags geöffnet.

Guilford Smith Memorial Library, South Windham

Außenansicht der Guilford Smith Memorial Library in South Windham, Connecticut.

Die Guilford Smith Memorial Library in South Windham ähnelt eher einem prächtigen historischen Herrenhaus als einer öffentlichen Bibliothek, was angesichts ihres Erbes nicht überraschend ist. Bevor es eine Bibliothek war, war das Gebäude das Zuhause des örtlichen Papierfabrikanten Charles Smith, der 1836 die Greek-Revival-Residenz baute. Als Charles‘ Sohn Guilford 1923 starb, hinterließ er der Stadt 25.000 US-Dollar für die Einrichtung einer Bibliothek, und 1931 wurde in seinem ehemaligen Haus die Guilford Smith Memorial Library eröffnet.

Ein Großteil der Möbel in den Räumen im Obergeschoss der Bibliothek stammt ursprünglich von der Familie Smith. Lokalen Überlieferungen zufolge wird die Bibliothek von mehreren Gespenstern heimgesucht. Im Laufe der Jahre haben Mitarbeiter und Vorstandsmitglieder der Bibliothek von vielen gespenstischen Begegnungen in dem historischen Gebäude berichtet, beispielsweise vom Hören von Stimmen auf dem Dachboden und dem Auffinden von Büchern, die neu angeordnet wurden. Wenn Sie mutig genug sind, einen Besuch abzustatten, befindet sich die Guilford Smith Memorial Library an der Main Street und ist von Dienstag bis Samstag geöffnet.

Connecticuts ikonische Bibliotheken

Connecticuts Liebe zum Lernen spiegelt sich in seiner langen Bibliotheksgeschichte wider. Der Staat pflegt und bewacht seine öffentlichen Bibliotheken seit über zwei Jahrhunderten. Die frühen Bibliotheken Connecticuts begannen als winzige Gemeindezentren in malerischen Kleinstädten und waren ein Werk der Liebe für ihre Stadtbewohner, die Spenden sammelten und spendeten, um die Sammlungen am Laufen zu halten. Als die Bibliotheken wuchsen, brauchten sie immer größere Gebäude, und viele dieser wunderschönen Bauwerke haben den Test der Zeit bestanden. Die liebevoll restaurierten und gepflegten historischen Bibliotheken von Connecticut sind nicht nur Orte, an denen Gemeinschaften zusammenkommen, Bewohner lernen und Kinder ihre Liebe zum Lesen entdecken können. Sie sind Wahrzeichen, die die Geschichte des Staates erzählen.