5 schlangengefüllte Gewässer in Ohio

Ohio verfügt über mehr als 5.000 Seen, Teiche und Stauseen sowie mehr als 25.000 Meilen an Bächen und Flüssen. Es gibt auch etwa 25 Schlangenarten. Wie Menschen nutzen Schlangen Gewässer zur Flüssigkeitszufuhr, Nahrung, als Lebensraum und zur Fortbewegung. Einige dieser Oasen in Ohio, von einem Fluss mit Seehundzulassung über einen ehemals brennbaren Kanal bis hin zu einem wirklich großen See, sind besonders schlängelnd. Erfahren Sie mehr über fünf Wasserstraßen in Ohio, auf denen es von Schlangen wimmelt.

Scioto-Fluss

Der Scioto River ist der längste Fluss, der vollständig in Ohio liegt. Er beginnt auf einem Bauernfeld nahe der Kreislinie Auglaize-Hardin und fließt über mehr als 231 Meilen nach Süden in den Ohio River. Es ist nicht nur ein Naturwunder, sondern auch ein Kulturwunder, das auf dem Großen Siegel des Staates Ohio erscheint und die Einheimischen mit Trinkwasser (nach Filterung) und Wassererholung versorgt. Aber beim Trinken, Schwimmen, Angeln, Paddeln und Bootfahren entlang des Scioto müssen Menschen mit Schlangen koexistieren.

Nördliche Wasserschlange (Nerodia sipedon sipedon) sonnt sich im Sommer auf einem Felsen

Die Schlange, die Sie höchstwahrscheinlich im Scioto und in praktisch allen Gewässern von Ohio schwimmen sehen werden, ist die Standard-Wasserschlange (Nerodia sipedon), deren in Ohio beheimatete Unterart Nördliche Wasserschlange (Nerodia sipedon sipedon) genannt wird. Besonders häufig kommt es in der Gegend von Columbus vor, durch die der Scioto und sein Nebenfluss, der Olentangy River, fließen.

Zu den Schlangen, die nicht ausschließlich im Wasser leben, aber dennoch im Scioto schwimmen, gehören die Königsnatter (Regina septemvittata) und die Strumpfbandnatter (Thamnophis sirtalis). Zu den Schlangen, die fast ausschließlich auf dem Land leben, sich aber dennoch vom Fluss ernähren, gehören die Östliche Kupferkopfschlange (Agkistrodon contortrix) und die Holzklapperschlange (Crotalus horridus). Solche Arten, darunter zwei von nur drei Giftschlangen in Ohio, umrunden den Lower Scioto vom Chillicothe-Gebiet bis zur Mündung des Ohio River.

Big Darby Creek

Big Darby Creek kurz vor der Begegnung mit dem Little Darby Creek. Der Fluss mündet in den Scioto River. Der Big Darby und der Little Darby Creek sind als staatliche und nationale malerische Flüsse ausgewiesen. Wikimedia Commons.

Obwohl Big Darby Creek technisch gesehen ein Nebenfluss des Scioto River ist, ist er deutlich genug für einen eigenen Eingang. Der etwa 80 Meilen lange Bach, der vom Scioto bis zur Kreislinie Champaign-Union verläuft, wurde 1984 zum State Scenic River und 1994 zum National Scenic River erklärt. Dies geschah, um zur Erhaltung der biologischen Vielfalt von Big Darby beizutragen, die für einen so bescheidenen Wasserweg so bemerkenswert ist, dass sogar der Columbus Zoo and Aquarium seine Fauna würdigte.

Graue Rattenschlange (Pantherophis spiloides)

Neben etwa 86 Fischarten und etwa 41 Weichtierarten (von denen viele vom Aussterben bedroht sind) beherbergt Big Darby mehrere Schlangenarten. Dazu gehören die bereits erwähnte Wassernatter, die Strumpfbandnatter und die Königsnatter sowie größere Schlangen wie die Graue Rattennatter (Pantherophis spiloides). Große Darby-Schlangen werden häufig in der Gegend von Columbus gesichtet, insbesondere im Prairie Oaks Metro Park und im Battelle Darby Creek Metro Park. Tatsächlich machte letzterer Park eine graue Rattenschlange namens Twitchy zu seinem langjährigen Botschafter. Es starb im Jahr 2025 nach fast 33-jähriger Herrschaft.

Cuyahoga-Fluss

Redaktionelles Bildnachweis: RJSPhotography über Shutterstock. Blick auf die Route 82-Brücke über den Cuyahoga River. Blick nach Norden von der Station Road Bridge entlang des Towpath Trail

Der Cuyahoga River war einst so verschmutzt, dass er regelmäßig in Brand geriet. Er gilt als monumentale Erfolgsgeschichte der Umweltbewegung. Von dieser jahrzehntelangen Sanierung profitieren die Tiere (einschließlich Menschen), die im oder um den Fluss leben. Ein erheblicher Teil davon, bestehend aus 11 Arten, sind Schlangen. Es gibt einige Stellen entlang des 85 Meilen langen, U-förmigen Flusses des Cuyahoga, die von Schlangen nicht berührt werden.

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Rote Milchschlange (Lampropeltis triangulum) posiert auf einem Felsen

Gewöhnliche Wasserschlangen versammeln sich am Eriesee, in den der Cuyahoga mündet; Gewöhnliche Strumpfbandnattern versammeln sich in Cleveland, das vom Cuyahoga in zwei Hälften geteilt wird; und eine Reihe von Arten, von den oben genannten bis zum Roman, wie die farbenfrohe östliche Milchnatter (Lampropeltis triangulum) und die schnelle nordamerikanische Rennnatter (Coluber constrictor), treffen im Cuyahoga Valley National Park zusammen, wo die Cuyahoga ihren Höhepunkt erreicht. Keine Cuyahoga-Schlange ist giftig oder besonders gefährlich, mit Ausnahme des angeblich 18 Fuß langen Zirkuspythons, der 1944 in den Fluss flüchtete. Der Spitzname „Halbinselpython“ ist eher eine Legende als eine Tatsache.

Ohio River

Der Ohio River fließt an Portsmouth, Ohio vorbei.

Der Ohio River verläuft über 981 Meilen vom Zusammenfluss der Flüsse Allegheny und Monongahela in Pennsylvania bis zum Mississippi River in Illinois und bildet auf seinem Weg die gesamte Südgrenze Ohios. Jenseits dieser riesigen Flussgrenze gedeihen Schlangen. Gewöhnliche Wasserschlangen und Gewöhnliche Strumpfbandnattern, die in Ohio allgegenwärtig sind, kommen im östlichen Teil, in der Nähe des Beaver Creek State Forest, vor.

Eine braune Schlange eines Dekays auf grünem Moos, sie sind ungiftig, wissenschaftlicher Name Storeria dekayi

In der Mitte der Flussgrenze, im gesamten Wayne National Forest und entlang der Nebenflüsse des Ohio leben giftige Kupferkopf- und Holzklapperschlangen. Am westlichen Ende, am Rande von Cincinnati, leben harmlose Arten wie die DeKay-Braunnatter (Storeria dekayi) und die Ringhalsnatter (Diadophis punctatus). Kupferköpfe wurden in der Gegend von Cincinnati gefunden, sie sind jedoch selten.

Eriesee

Redaktionelles Bildnachweis: Brian Lasenby über Shutterstock. Der historische Leuchtturm von Pelee Island, erbaut 1833, spiegelt sich im Herbst über die Küste des Eriesees – Ontario, Kanada

Der Eriesee ist eine weitere ökologische Erfolgsgeschichte, deren Handlung jedoch speziell die Schlangenpopulation betrifft. In den vergangenen Jahrhunderten war eine nur im Eriesee vorkommende Unterart der Wasserschlange, die Eriesee-Wasserschlange (Nerodia sipedon insularum), vom Aussterben bedroht. Der Rückgang der Schlangenzahl fiel mit der zunehmenden Attraktivität des Sees bei Hausbesitzern und Urlaubern zusammen. Sie zerstörten den Lebensraum der Schlange und die Schlangen selbst und schlachteten mit Schaufeln, Feuer und sogar zu diesem Zweck importierten Schweinen Tiere ab, die sie für giftig hielten. Nachdem die Zahl der Eriesee-Wasserschlangen auf etwa 2.000 Tiere geschrumpft war, wurde sie 1999 bundesweit als „gefährdet“ eingestuft.

Eriesee-Wasserschlangen (Nerodia sipedon insularum) paaren sich unter den Felsen am Eriesee im Lighthouse Point Provincial Nature Reserve auf Pelee Island, Ontario, Kanada.

Betreten Sie Dr. Kristin Stanford, auch bekannt als die Schlangendame. Sie leitete eine Mitgefühlskampagne entlang des Seeufers, besuchte Häuser, Schulen und die Medien (einschließlich der Fernsehsendung „Dirty Jobs“), um die Harmlosigkeit und ökologische Bedeutung der Schlange hervorzuheben. Seine Bevölkerung wuchs im Laufe eines Jahrzehnts auf etwa 12.000. Im Jahr 2011 war die Eriesee-Wasserschlange neben Ikonen wie dem Weißkopfseeadler und dem amerikanischen Alligator erst das 23. Tier, das aufgrund einer Genesung von der Bundesliste gestrichen wurde. Obwohl es sich immer noch um eine gefährdete Unterart handelt, kommt sie heute viel häufiger vor als zuvor.

Neben der Eriesee-Wasserschlange und ihren Elternarten gibt es im Eriesee noch viele weitere Schlangenarten, etwa die Östliche Fuchsnatter (Pantherophis vulpinus) und die Östliche Massasauga-Klapperschlange (Sistrurus catenatus). Letzteres ist jedoch auf die kanadische Seite beschränkt.

Im Vergleich zu Südstaaten wie Florida und Louisiana verfügt Ohio vielleicht nicht über die berüchtigtsten Wasserstraßen, aber sie sind dennoch wichtig für den Schlangenschutz. Der Scioto River schlängelt sich über 231 Meilen durch verschiedene Schlangenlebensräume; Big Darby Creek beherbergt bedeutende Schlangenbeutetiere wie Fische und Weichtiere. der Cuyahoga River beherbergt den wohl schlangenreichsten Park Ohios; der Ohio River dient als Autobahn für unerschrockene Schlangen; und der Eriesee schützt eine Schlangenunterart, die fast ausgestorben wäre. Um zu verhindern, dass andere Schlangen und Tiere vom Aussterben bedroht sind, halten Sie die Wasserstraßen in Ohio sauber und vollständig.