Die 13 am stärksten von Schlangen befallenen Gebiete in Pennsylvania

In Pennsylvania gibt es 21 gemeldete einheimische Schlangenarten, von denen nur drei giftig sind: Östliche Kupferkopf-Klapperschlange, Holz-Klapperschlange und Östliche Massasauga-Klapperschlange.

Diese Schlangen halten sich in der Regel an Flussufern und Feuchtgebieten auf, aber wenn ihre Nahrungsquellen knapp werden, entfernen sie sich weiter von ihren gewohnten Lebensräumen und wagen sich auf der Jagd nach kleinen Beutetieren in Felder und Wälder.

In städtischen Gebieten ist es selten, Schlangen anzutreffen, da es kaum Nahrung für sie gibt; Dennoch können sie unbeabsichtigt in besiedelte Gebiete gelangen. Einheimische und Reisende mögen sich in der Nähe dieser Kreaturen unwohl fühlen, doch Schlangen sind nicht bösartig und helfen, wenn sie in Ruhe gelassen werden, bei der Bewältigung der örtlichen Nagetierpopulationen. Nachfolgend sind einige der Landkreise und Gebiete in Pennsylvania aufgeführt, in denen Schlangen am häufigsten vorkommen. Lesen Sie weiter, um herauszufinden, welche Arten dort leben und warum ihre Zahl so hoch ist.

Lancaster County

Der Susquehanna River, der an Lancaster County grenzt, bietet das perfekte feuchte Klima und den feuchten Lebensraum für Schlangen wie die Nördliche Wassernatter und die seltene Nördliche Raue Grünnatter, die in der Gegend häufig vorkommen. Die einzige im Lancaster County bekannte Giftschlange ist die Copperhead.

In Forschungsstudien in Pennsylvania wurden insgesamt 791 Schlangen dokumentiert, in diesem Jahr wurden jedoch nur 25 neue Rekorde registriert. Dieser Rückgang könnte auf mehrere Faktoren zurückzuführen sein, beispielsweise auf ein kühleres Durchschnittsklima oder eine Störung des menschlichen Lebensraums. Schlangen sind in dieser Region von entscheidender Bedeutung für die Aufrechterhaltung des ökologischen Status quo.

Philadelphia County

Eine kleine Dekay-Braunschlange.

Philadelphia County, insbesondere das John Heinz National Wildlife Refuge, hat ein feuchtes subtropisches Klima, das sich perfekt für die Besiedlung von Schlangen eignet. Die Östliche Strumpfbandnatter und die Dekay-Braunnatter sind die häufigsten der sieben in der Region dokumentierten Arten, keine davon ist eine Giftschlange. Insgesamt wurden 597 Schlangen dokumentiert, davon nur 42 aus dem Jahr 2023.

Aufgrund der belebten städtischen Uferpromenaden kann man in der Nähe von Häusern und Hafenanlagen Schlangen beobachten, die Mäuse jagen. Forscher schlagen vor, dass Hausbesitzer Öffnungen ausbessern und den Grasschnitt niedrig halten, um Schlangen und Nagetiere gleichermaßen abzuschrecken. Schlangen in der Umgebung von Philadelphia können oft furchterregend sein, können aber tatsächlich sehr nützlich für die Gesellschaft sein, wenn man sie in Ruhe lässt.

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Delaware County

Eine Profilaufnahme einer Östlichen Strumpfbandnatter.

Der Delaware River ist mit 153 gemeldeten Sichtungen überwiegend die Heimat der Östlichen Strumpfbandnattern, es gibt aber insgesamt acht dokumentierte Schlangenarten. Forscher im Fluss haben jemals keine Giftschlangen dokumentiert. Das Wasser und das feuchte Klima haben einen hervorragenden Lebensraum für Schlangen geschaffen und in der Vergangenheit zu großen Populationen geführt.

Die Zerstörung natürlicher Lebensräume hat zu einem starken Rückgang der Vielfalt der Schlangenarten geführt, und weitere Bemühungen zur Urbanisierung der Landschaft werden wahrscheinlich weiterhin zu einer Verringerung der Gesamtvielfalt aller Amphibien und Reptilien führen. Zum Glück gibt es immer noch viele Naturschutzgebiete – wie Ridley Creek, Rose Tree und Hildacy –, die diesen erstaunlichen Tieren Zuflucht bieten.

Pike County

Nördliche Wasserschlange.

Im Pike County gibt es viele Teiche, Seen und Feuchtgebiete, in denen sich Schlangen und andere Amphibien tummeln. Der Lake Wallenpaupack ist jedoch das am stärksten befallene Gebiet in der Region, wobei Nördliche Wasserschlangen im See am häufigsten vorkommen. Wildtierexperten warnen vor dem Umgang mit Nördlichen Wasserschlangen, da diese aggressiv sind und kräftige Kiefer haben; Ihr Speichel ist zwar nicht giftig, hat aber gerinnungshemmende Eigenschaften.

Ebenso wie viele giftige Holzklapperschlangen in der Gegend dokumentiert wurden, sind sie im Allgemeinen schwerer zu fassen und halten sich an bergigeren Orten auf. Holzklapperschlangen sind nicht so aggressiv wie die Nördliche Wasserschlange und gemeldete Bisse sind selten. Experten schlagen vor, dass jemand, der von einer Giftschlange gebissen wird, so schnell wie möglich behandelt werden sollte und kein Eis auftragen oder andere Medikamente einnehmen sollte, die nicht von einem Arzt verschrieben wurden.

Angst vor diesen Tieren ist weit verbreitet und verständlich, aber die Forscher hoffen, das Bewusstsein zu schärfen und den Menschen zu zeigen, dass Schlangen für die Erhaltung der Tierwelt Pennsylvanias unerlässlich sind und dass ein Zusammenleben mit Schlangen möglich ist.

Warren County

Eine getarnte raue grüne Schlange.

Der Allegheny River im Warren County ist eines der am stärksten von Schlangen befallenen Gebiete in Pennsylvania. Nördliche Wasserschlangen und Grünschlangen können häufig dabei beobachtet werden, wie sie um den Fluss herumgleiten. In jüngster Zeit ist die Aktivität von Holzklapperschlangen in der Region gestiegen, wobei im Jahr 2023 sieben Fälle von insgesamt nur 35 Berichten dokumentiert wurden. In Warren County wurden durch Forschungsumfragen insgesamt 1.430 Schlangensichtungen dokumentiert, wobei insgesamt 11 verschiedene Arten gemeldet wurden.

Eine Ursache für die hohen Schlangenpopulationen ist das feuchte Kontinentalklima. Schlangen können im Gegensatz zu Säugetieren ihre Körpertemperatur nicht regulieren und sind daher auf warmes Wetter angewiesen, um bei der Jagd aktiv zu bleiben. Aufgrund ihrer kaltblütigen Natur werden Schlangen manchmal von warmen städtischen Orten wie Heizkörpern und Scheitholzhaufen angezogen. Bewohner sollten versuchen, den Treibstoff gleichmäßig 30 cm über dem Boden zu stapeln, um Schlangen abzuschrecken.

Union County

Holzklapperschlange.

Die Berge und Hügel des Union County mit dichtem Laub, Baumbestand und felsigem Boden bieten großartige Verstecke für die Holzklapperschlange, die mit insgesamt 67 Berichten am häufigsten gemeldete Schlange im County. Holzklapperschlangen nisten gerne in Felsvorsprüngen oder alten umgestürzten Bäumen. Seien Sie beim Wandern immer auf der Hut, denn diese Schlangen fügen sich nahtlos in die Umgebung ein. Eastern Copperheads findet man näher an den Flüssen und Feuchtgebieten im Nordosten.

Das Gift der Kupferkopfotter gehört zu den niedrigsten aller Grubenottern, kann aber in hohen Dosen dennoch tödlich sein. Während Klapperschlangen weitaus giftiger sind, sind Kupferkopfschlangen für mehr Schlangenbisse verantwortlich als jede andere Giftschlange im Land. Jedes Jahr werden in den USA zwischen 7.000 und 8.000 Menschen von Giftschlangen gebissen. Dies ist in der Regel auf unsachgemäße Handhabung oder versehentliches Stören nistender Schlangen zurückzuführen.

Chester County

Östliche Strumpfbandnatter auf Baumstamm.

Der Schuylkill River im Chester County ist ein Brutplatz für Schlangen wie die Östliche Gartner-Schlange und die Holzklapperschlange, aber im gesamten Landkreis wurden 13 Arten gemeldet, darunter die Nördliche Ringhalsnatter und die Östliche Rattenschlange. Es gab insgesamt 23 Sichtungen des Eastern Copperhead. Insgesamt wurden 914 Sichtungen dokumentiert, allerdings stammen nur 35 aus dem Jahr 2023.

Die Nagetiere im Chester County, wie zum Beispiel die Haus- und Feldmaus, sind eine ausgezeichnete Beute für Schlangen, und da Nagetiere in Häuser eindringen, kann man in städtischen Gebieten manchmal Schlangen beobachten, wie sie sie jagen. Wenn es erlaubt ist, leisten Schlangen einen wertvollen Dienst, indem sie diese zerstörerischen und gefährlichen Nagetiere jagen. Mäuse können alle Arten von Krankheiten und Parasiten übertragen, während Schlangen nur sehr geringe Sachschäden verursachen und kaum oder gar kein Risiko für die Gesundheit darstellen.

Montgomery County

Eine Nahaufnahme einer Kupferkopfschlange, die auf der Erde liegt.

Das Green Lane Reservoir ist das perfekte Zuhause und der perfekte Lebensraum für Schlangen, und tatsächlich wurden in Montgomery 1.030 bestätigte Sichtungen von 9 Schlangenarten verzeichnet. Am häufigsten sind natürlich die Strumpfbandnatter und die Wassernatter, aber es gab auch viele östliche Milchnattern und Kupferkopfnattern, die oft miteinander verwechselt werden können. Die Milchschlange ist die am häufigsten fälschlicherweise identifizierte Schlange im Staat, obwohl Kupferkopfschlangen leicht an ihren kupferfarbenen Köpfen ohne Markierungen zu erkennen sind.

Schlangen kommen in Montgomery County normalerweise in und um Teiche und Flüsse vor, aber dank des Elmwood Zoos können die Bewohner alle Arten von Schlangen beobachten, sowohl einheimische als auch ausländische in Pennsylvania. Der Zoo bietet auch Aufklärung über die verschiedenen Schlangenarten, die in der Gegend vorkommen, und wie man sie identifiziert.

Bucks County

Schwarze Rattenschlange aus Pennsylvania.

Bucks County hat mit insgesamt 2.132 Sichtungen und 45 Sichtungen allein im Jahr 2023 einige der höchsten dokumentierten Schlangenzahlen im Bundesstaat. Aufgrund des feuchten Klimas und der umliegenden Wildnisparks und Wildgebiete ist der Nockamixon State Park der häufigste Ort, um diese Schlangen zu beobachten. Wanderer und Jäger sollten darauf achten, umgestürzte Bäume oder felsige Flächen zu umgehen, da dies die Lieblingsquartiere der Schwarzen Rattenschlange und der Nördlichen Wasserschlange sind.

Die Zahl der in Bucks County gefundenen Schlangen hängt mit der Menge an geschütztem, unberührtem Land zusammen, aber trotzdem handelt es sich bei den meisten Sichtungen um völlig harmlose Strumpfbandnattern, sanfte Geschöpfe, die sich hauptsächlich von Insekten und anderen kleinen Lebewesen ernähren.

Venango County

Junge jugendliche östliche Massasauga-Klapperschlange auf Makroporträt auf einer Schotterstraße.

Venango County ist mit staatlichen Wildgebieten, Parks und Flüssen bedeckt, was einen großen Beitrag zu den 1.951 Sichtungen leistet, bei denen es sich um einige der vielfältigsten Schlangenarten im Bundesstaat handelt. Zu diesen Sichtungen gehören 42 Berichte über die seltene und gefährdete Östliche Massasauga-Klapperschlange (auch bekannt als Sumpfklapperschlange), eine Klapperschlangenart, die nur in einigen westlichen Grafschaften von Pennsylvania vorkommt. Allerdings wurde der Massasauga seit vielen Jahren nicht mehr gesichtet. Es ist bekannt, dass es sich in feuchten Sumpfgebieten versteckt hält.

Schlangen wie die Holzklapperschlange und die Zwergklapperschlange sind nach dem Gesetz von Pennsylvania geschützt, um diese lebenswichtigen Lebewesen zu schützen. Ohne diese Schlangen wäre der Landkreis mit großen ökologischen Katastrophen konfrontiert, da die Nagetierpopulationen ohne ihre natürlichen Feinde zunehmen würden, was sowohl in ländlichen als auch städtischen Umgebungen zu Problemen führen würde.

York County

Königin-Schlangenkopf-Makroporträt.

Der Gifford Pinchot State Park, ein 2.338 Hektar großer Park mit Feldern, bewaldeten Wanderwegen und einem großen See, ist das perfekte Zuhause für Schlangen aller Art, von der gewöhnlichen Wasserschlange, der Gärtnernatter und der Rattennatter bis hin zur scheuen Wurm- oder Königsschlange. Im York County wurden nur 594 Sichtungen gemeldet, aber es gibt 13 bestätigte Arten.

Naturschutzbemühungen in York haben es diesen Schlangen ermöglicht, in geschützten Parks und staatlichen Wildgebieten zu gedeihen. Forscher protokollieren weiterhin regelmäßig neue Sichtungen und ermutigen die Bewohner, sich ehrenamtlich zu engagieren und zum Schutz dieser Wildtiergebiete beizutragen.

Crawford County

Rotbauch-Schwarzschlange sonnt sich im Lebensraum.

In Crawford County wurden 1.028 12 verschiedene Arten auf einer Fläche von 1.012 Quadratmeilen gesichtet. Trotz des perfekten feuchten Kontinentalklimas wurden in Crawford keine Giftschlangen gefunden. Eine der selteneren Schlangen, die in der Gegend vorkommen, ist die Rotbauchnatter, eine kleine Schlange, die selten größer als 20 bis 25 cm wird.

Einer der bemerkenswertesten von Schlangen befallenen Orte in der Gegend von Crawford ist der Pymatuning-Stausee, da er den idealen Lebensraum für Amphibienschlangen darstellt. Die Linesville Fish Culture Station am Stausee ist eine Fisch- und Reptilienbrutstätte, die von der Pennsylvania Fish and Boat Commission verwaltet wird.

Erie County

Nördliche Ringneck-Schlange.

Der Eriesee im Erie County ist einer der bekanntesten Orte für Schlangensichtungen in Pennsylvania. Insbesondere der Presque Isle State Park ist dafür bekannt, die in Pennsylvania weit verbreiteten Amphibienschlangen wie die Nördliche Wasserschlange zu beherbergen. Viele andere Schlangen, wie die Nördliche Ringnatter, genießen den feuchten Lebensraum und können in moosigen Hainen in der Nähe des Wassers beobachtet werden.

Im Erie County wurden keine giftigen Schlangen gefunden, und entgegen der landläufigen Meinung wurden nirgendwo in Pennsylvania Wassermokassins gefunden; Allerdings wird die Nördliche Wasserschlange oft fälschlicherweise als solche identifiziert.

Schlangen sind in Pennsylvania weit verbreitete Tiere und meist sanfte Tiere, die nur kleine Insekten und Nagetiere jagen möchten. Schlangenbisse sind äußerst selten, und wenn es tatsächlich dazu kommt, handelt es sich meist um Unfälle, bei denen eine Schlange zum Beißen aufgeschreckt wurde. Von den einzigen drei Giftschlangen in Pennsylvania, der Eastern Copperhead, der Timber Rattlesnake und der Eastern Massasauga, wurden in diesen 13 Landkreisen insgesamt nur 448 Sichtungen gemeldet, seit Forscher 2013 erstmals mit der Dokumentation von Schlangensichtungen begannen.

Diese Tiere sind für den allgemeinen Schutz der Tierwelt in Pennsylvania äußerst wichtig, nicht nur als Raubtiere, sondern auch als Beute. Schlangen gelten oft als furchteinflößende Raubtiere, die unangefochten bleiben, aber in Wahrheit spielen sie als Beute großer Vögel und Schildkröten eine entscheidende Rolle im Ökosystem. Menschen haben oft Angst vor Schlangen wegen ihrer Präsenz in den Medien, aber es gibt keinen Grund zur Angst, wenn die Menschen akzeptieren, dass diese Kreaturen einfach Teil des Ökosystems sind. Wenn Sie das nächste Mal eine Schlange durch das Gras gleiten sehen, achten Sie auf ihre Farbe und Form und teilen Sie den Forschern Ihre Erkenntnisse mit, um weitere Schutz- und Forschungsbemühungen zu unterstützen.