10 tiefste Flüsse der Welt

Der tiefste Fluss der Welt ist der Kongo mit einer maximalen gemessenen Tiefe von etwa 220 m (722 Fuß), gefolgt vom chinesischen Jangtsekiang mit 200 m (656 Fuß) und dem Brahmaputra mit 135 m (443 Fuß). Geordnet nach der bekannten maximalen Tiefe erstreckt sich diese Top-10-Liste über fünf Kontinente und umfasst Giganten wie den Amazonas, den Sambesi, den Mekong, den Orinoco, die Donau, Ottawa und den Sankt-Lorenz-Strom.

Die Tiefe prägt die Art und Weise, wie diese Flüsse Sedimente bewegen, Schluchten formen, Wasserkraft erzeugen und einzigartiges Leben in dunklen Hochdruckkanälen aufrechterhalten. Tiefe Schluchten wie die Unterwasserschluchten des Kongo, die Drei Schluchten des Jangtse und das Eiserne Tor der Donau konzentrieren extreme Strömungen und Energie. Gleichzeitig speisen diese Flüsse Megastädte, bewässern fruchtbare Überschwemmungsgebiete, untermauern globale Handelsrouten und bilden den Anker für Regenwälder, Feuchtgebiete und Deltas.

Die 10 tiefsten Flüsse der Welt

1. Kongo-Fluss

Der Kongo ist mit einer gemessenen Tiefe von etwa 220 m (720 ft) der tiefste Fluss der Welt und steht damit an erster Stelle dieser Liste. Er fließt durch die heutige Demokratische Republik Kongo, die Republik Kongo und Angola und bildet ein 4.700 km (2.900 Meilen) langes System, das das riesige Kongobecken, Afrikas zweitgrößte Regenwaldregion, entwässert. Der Kongo ist außerdem der zweitlängste Fluss Afrikas und der drittgrößte der Welt, gemessen an der Abflussmenge, der enorme Mengen an Süßwasser und Sedimenten in den Atlantik leitet. Bemerkenswert ist, dass er der einzige große Fluss ist, der den Äquator zweimal überquert, was dazu beiträgt, dass sein Fluss das ganze Jahr über relativ stabil bleibt. Seine turbulenten Schluchten und Katarakte, darunter die berühmten Livingstone-Wasserfälle, schaffen extreme Tiefen und ein Wasserkraftpotenzial, das theoretisch einen Großteil des Strombedarfs in Subsahara-Afrika decken könnte und eine außergewöhnlich reiche aquatische Artenvielfalt fördert.

2. Jangtsekiang

Der Jangtse-Fluss

Der Jangtsekiang in China ist der drittlängste Fluss der Welt und steht hier an zweiter Stelle, mit einer Tiefe von etwa 200 m (656 ft) in seinem dramatischen Drei-Schluchten-Abschnitt. Er entspringt auf dem tibetischen Plateau und fließt mehr als 6.300 km (3.900 Meilen) bis zum Ostchinesischen Meer in der Nähe von Shanghai. Er entwässert etwa ein Fünftel der Landfläche Chinas und ernährt fast ein Drittel seiner Bevölkerung. Seit Jahrtausenden spielt der Jangtse eine zentrale Rolle in der chinesischen Geschichte, Kultur, im Transportwesen und in der Kriegsführung. Heute erwirtschaftet sein Einzugsgebiet einen großen Teil des chinesischen BIP, verankert in Megastädten wie Chongqing, Wuhan, Nanjing und Shanghai. Der Fluss ist stark ausgebaut, vor allem durch den Drei-Schluchten-Staudamm, das größte Wasserkraftwerk der Welt, was die immense wirtschaftliche Bedeutung des Jangtse und die wachsenden ökologischen Belastungen für sein Einzugsgebiet unterstreicht.

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3. Brahmaputra-Fluss

Der Brahmaputra-Fluss in Tibet.

Der Brahmaputra-Fluss ist der dritttiefste Fluss der Welt und stürzt in der Nähe von Sadiya in Indien auf etwa 135 m (443 ft) ab. Als Yarlung Tsangpo entspringt er auf der Nordseite des Himalaya, schlängelt sich durch Tibet und strömt dann in das indische Assam-Tal, bevor er sich über Bangladesch ausbreitet, um sich dem Ganges anzuschließen und den Golf von Bengalen zu erreichen. Der Brahmaputra, ein klassischer geflochtener Fluss, ist für seine starken Monsunfluten und dramatischen Kanalverschiebungen berüchtigt, doch seine jährlichen Überläufe erneuern auch einige der fruchtbarsten Überschwemmungsgebiete Südasiens. Mit einem der höchsten Abflüsse aller Flüsse auf der Erde unterstützt er Bewässerung, Binnenschifffahrt, Fischerei sowie eine dichte ländliche Bevölkerung und regionale Wirtschaft an seinen Ufern, während stromaufwärts gelegene Wasserkraftprojekte und klimabedingte Gletscherschmelze die langfristigen Strömungs- und Überschwemmungsrisiken des Flusses verändern.

4. Amazonas

Amazonas im Amazonaswald Brasiliens

Der Amazonas ist der vierttiefste Fluss der Welt und erreicht im unteren Amazonasgebiet Brasiliens in der Nähe von Itacoatiara und Óbidos eine Tiefe von etwa 124 m (407 ft). Der Amazonas, besser bekannt für seine schiere Größe, führt mehr Wasser als jeder andere Fluss auf der Erde und gibt etwa ein Fünftel des gesamten Süßwassers ab, das in die Ozeane fließt. Er wird von Tausenden Nebenflüssen in Peru, Kolumbien und Brasilien gespeist, entwässert das größte Flusseinzugsgebiet der Erde und unterstützt den riesigen Amazonas-Regenwald. Saisonale Überschwemmungen erhöhen den Wasserspiegel um Meter, überschwemmen die Várzea-Auenwälder und führen zu spektakulären Strömungsschwankungen. Diese Tiefe und dieses Volumen bilden auch die Grundlage für wichtige Schifffahrtsrouten, die Städte im Landesinneren wie Manaus mit dem Atlantik verbinden, während der Bau von Staudämmen an Nebenflüssen, klimabedingte Dürren und rekordniedrige Flusspegel eine zunehmende Bedrohung für dieses riesige, aber gefährdete Flusssystem darstellen.

5. Sambesi

Der Sambesi bildet die Victoriafälle.

Der Sambesi liegt an fünfter Stelle der tiefsten Flüsse der Welt und erreicht eine Tiefe von etwa 116 m (381 Fuß), während er Schluchten zwischen Sambia und Simbabwe durchschneidet. Er entspringt im Nordwesten Sambias und fließt 2.574 km bis zum Indischen Ozean, entwässert ein riesiges Becken im Süden Zentralafrikas und bildet ikonische Wahrzeichen wie die Victoriafälle und die Barotse-Auen. Der Fluss unterstützt die regionale Stromerzeugung durch die Staudämme Kariba und Cahora Bassa, die mehrere Länder mit Strom versorgen, aber natürliche Überschwemmungsimpulse flussabwärts verändert haben. In seinen Gewässern gibt es reiche Fischgründe, Flusspferde, Krokodile und große Elefanten- und Büffelherden entlang geschützter Abschnitte wie dem Lower Zambezi und den Mana Pools. Gleichzeitig bedrohen Überfischung, Umweltverschmutzung und veränderte Strömungen die Feuchtgebiete im Delta und verdeutlichen die Spannung zwischen der Entwicklung der Wasserkraft und dem Schutz eines der großen Flüsse Afrikas.

6. Mekong-Fluss

Die Lao-Thai-Freundschaftsbrücke 2 verbindet Savannakhet, Laos, mit Mukdahan, Thailand über den Mekong. Bildnachweis: Phoutthavong SOUVANNACHAK / Shutterstock.com

Der Mekong steht an sechster Stelle der tiefsten Flüsse der Welt und erreicht Tiefen von 100 m (328 ft), während er sich durch steile Schluchten in China und Laos schlängelt. Er entspringt auf dem tibetischen Plateau und fließt 4.350 km durch sechs Länder bis zum Südchinesischen Meer. Er ist eine wichtige Handelsader und das Lebenselixier des südostasiatischen Festlandes. Das riesige Becken des Mekong beherbergt einige der reichsten Süßwasserarten der Welt und eine der größten Binnenfischereien der Welt, die Dutzende Millionen Menschen in Laos, Kambodscha, Thailand und Vietnam ernährt. Doch Kaskaden von Staudämmen, Sandabbau, Umweltverschmutzung und klimabedingte Dürren verändern die Strömungen, verringern die Sedimentabgabe und bedrohen Wanderfische. Da der Druck zunimmt, ist der Mekong zu einem Testfall für die Balance zwischen Energiebedarf, Ernährungssicherheit und der Gesundheit eines Flusssystems geworden.

7. Orinoco-Fluss

Der hier abgebildete Fluss Orinoco ist einer der größten Flüsse Venezuelas.

Der Orinoco ist der siebte unter den tiefsten Flüssen der Welt und erreicht eine maximale Tiefe von etwa 100 m (328 ft), während er in einem großen Bogen um den Guayana-Schild fließt. Er entspringt in den Parima-Bergen Venezuelas und fließt 2.140 km bis zu einem riesigen Atlantikdelta. Er entwässert über eine Million Quadratkilometer Regenwald, Savanne und Feuchtgebiete in ganz Venezuela und Kolumbien. Der Orinoco ist gemessen am Abfluss der viertgrößte Fluss der Erde. Sein gewaltiger, sedimentreicher Fluss treibt einen Schifffahrtskorridor tief in den Kontinent hinein. Sein Becken beherbergt rosafarbene Flussdelfine, Riesenotter und eines der seltensten Krokodile, das Orinoko-Krokodil, sowie über tausend Fischarten. Eisenerz, Ölsand, Schifffahrt und Staudämme bringen große wirtschaftliche Vorteile mit sich, bringen aber heute auch starke Umweltverschmutzung, Lebensraumverlust und zunehmenden Druck auf dieses mächtige Flusssystem mit sich.

8. Donau

Die Donau in Österreich.

Auf Platz acht dieser Liste erreicht die Donau in der Schlucht des Eisernen Tors zwischen Serbien und Rumänien eine maximale Tiefe von etwa 90 m (295 ft). Europas zweitlängster Fluss fließt 2.850 km vom deutschen Schwarzwald bis zum Schwarzen Meer, durchquert oder grenzt an zehn Länder und verbindet vier Hauptstädte: Wien, Bratislava, Budapest und Belgrad. Früher war es eine römische Grenze, heute ist es eine wichtige Binnenwasserstraße, die über den Rhein-Main-Donau-Kanal mit der Nordsee verbunden ist und mit Dämmen wie dem Eisernen Tor I und II für Wasserkraft und Schifffahrt stark ausgebaut ist. Die Donau versorgt auch Millionen Menschen mit Trinkwasser. Aus ökologischer Sicht beherbergen seine Überschwemmungsgebiete und das zum UNESCO-Weltkulturerbe gehörende Donaudelta eine reiche Vogelwelt und einstmals große Störe, doch Verschmutzung, Kanalisierung und Dämme haben die Zahl der Wanderfische stark reduziert und diesen symbolträchtigen europäischen Fluss verändert.

9. Ottawa River

Kanadisches Parlamentsgebäude am Ufer des Ottawa River.

Der kanadische Ottawa River liegt auf Platz neun der tiefsten Flüsse der Welt und erreicht am Carillon Reservoir eine maximale Tiefe von etwa 90 m (295 ft). Er erstreckt sich über 1.271 km durch Quebec und Ontario und bildet einen Großteil der Grenze zwischen den beiden Provinzen, bevor er in der Nähe von Montreal in den Sankt-Lorenz-Strom mündet. Auf Algonquin als Kichi-Sìbì, „Großer Fluss“, bekannt, diente er lange Zeit als wichtiger Reise- und Handelskorridor der Ureinwohner und wurde später zu einer wichtigen Route für französische Pelzhändler und die boomende Holzindustrie des 19. Jahrhunderts. Heute wird Ottawa stark durch Staudämme reguliert, die Strom erzeugen, aber Feuchtgebiete und Fische wie den einst reichlich vorkommenden Amerikanischen Aal beeinträchtigen. An seinen Ufern gibt es noch immer ausgedehnte Wälder, biologisch reiche Feuchtgebiete und geschützte Parks, was diesen tiefen, kalten Fluss sowohl zu einer Energieader als auch zu einem wichtigen Naturschutzgebiet macht.

10. Sankt-Lorenz-Strom

Sankt-Lorenz-Strom

Der Sankt-Lorenz-Strom ist der zehnttiefste Fluss der Welt und erreicht eine Tiefe von etwa 76 m (250 Fuß), während er das Wasser der Großen Seen 500 km nordöstlich vom Ontariosee zum Atlantik transportiert. Als Teil der kanadisch-amerikanischen Grenze zwischen Ontario/Quebec und New York ist er Nordamerikas zweitgrößter Fluss nach Abfluss und der Hauptabfluss des Great-Lakes-Beckens. Lange Zeit diente es den indigenen Völkern als Reisekorridor, später wurde es zum Tor Frankreichs zum Kontinent und zum Dreh- und Angelpunkt der britisch-französischen Rivalität. Heute ist der Fluss das Rückgrat des Sankt-Lorenz-Seewegs und ermöglicht es Hochseeschiffen, tief ins nordamerikanische Binnenland vorzudringen. Seine ausgedehnte Flussmündung und der Golf beherbergen eine reiche Artenvielfalt, von Zugvögeln bis hin zu Belugas, Blauwalen und anderen Meeressäugetieren, und beherbergen große Küstenstädte.

Von den 220 Meter langen Gräben des Kongo bis zum 76 Meter langen Schifffahrtskanal des Sankt-Lorenz-Stroms zeigen diese zehn Flüsse, wie in der Tiefe Energie, Artenvielfalt und Wirtschaftskraft konzentriert sind. Ihre überschwemmten Schluchten prägen den globalen Handel, Wasserkraftnetze, Fischerei und Überschwemmungsgebiete, die Hunderte Millionen Menschen ernähren. Zu verstehen, wo und warum Flüsse am tiefsten sind, hilft dabei, Erosion, Schifffahrtsbeschränkungen, Infrastrukturrisiken und die Frage zu erklären, welche aquatischen Ökosysteme weltweit dem größten Druck durch Entwicklung und Klimawandel ausgesetzt sind.