Warum die Heiligen Hühner über die wichtigsten Angelegenheiten des antiken Roms entschieden

Hühner gehören zu den am häufigsten vorkommenden Tieren der Erde. Als Verwandte der heute noch lebenden Dinosaurier haben sich diese Vögel auf fast allen Kontinenten der Welt (außer der Antarktis) ausgebreitet und leben in allen Ländern außer dem Vatikan.

Während Hühner auf evolutionärer Ebene sehr erfolgreich sind, wird ihr gesellschaftlicher Status nicht so hoch eingeschätzt. Die Wahrnehmung unserer Kultur reicht von humorvoll bis diätetisch. Hühner spielen in Kulturen auf der ganzen Welt eine große Rolle, ob als Gegenstand von Witzen oder als Nahrungslieferant.

Auch in alten Kulturen spielten Hühner eine wichtige Rolle, doch ihre Wahrnehmung dieser Vögel war sehr unterschiedlich. Im antiken Rom spielten „heilige Hühner“ eine wichtige Rolle in der Gesellschaft. Tatsächlich wurden sie zur Vorhersage entscheidender Situationen eingesetzt!

Was war Augury im antiken Rom?

Augury war eine Praxis, bei der sich die Römer Vögel zunutze machten, um die Zukunft vorherzusagen und den Willen der Götter zu erkennen

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Die religiöse Praxis der antiken Römer ist ein komplexes Thema, das weitaus facettenreicher ist, als den meisten Menschen beigebracht wurde. Was die meisten verallgemeinerten Weltgeschichtsbücher über die Römer nicht sagen, ist, dass ihre religiösen Praktiken nicht einfach direkt von den Griechen kopiert wurden.

Die antike römische Religion hatte ihre eigenen Nuancen, unabhängigen Gottheiten und Praktiken.

Eine der wichtigsten römischen religiösen Praktiken, die oft übersehen wird, ist die Weissagung. Augury ist die Praxis, Vögel anzuschauen, um die Zukunft vorherzusagen. Diese Praxis wird noch heute praktiziert.

In der modernen amerikanischen Kultur beispielsweise betrachten viele den Anblick eines Weißkopfseeadlers (das Symbol Amerikas, wenn auch erst 2024 offiziell der Nationalvogel) als Glücksbringer. Andere betrachten bestimmte Vögel auch als Botschaften verstorbener Angehöriger oder als Zeichen von Gottheiten.

Allerdings hat keine Kultur die Praxis der Wahrsagung auf das Niveau der alten Römer gebracht. Für die Römer spielte die Weissagung sowohl in der Religion als auch in der Politik eine zentrale Rolle. Augury mag einer der seltsamsten Aberglauben des antiken Roms sein, aber es war eine staatlich sanktionierte Methode der Entscheidungsfindung.

Auf diese Weise konnte nach Ansicht der Römer die Zukunft vorhergesagt werden, von persönlichen Angelegenheiten bis hin zu wichtigen Schlachten. Auch der Wille der Götter konnte auf diese Weise ermittelt werden. Während es in der römischen Wahrsagerei viele Vögel gab, war das Huhn ein Vogel, der eine überaus wichtige Rolle spielte.

Was waren Roms heilige Hühner?

Roms heilige Hühner wurden verwendet, um göttliche Botschaften zu bestimmen

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Die Praxis der Augury mit den heiligen Hühnern des antiken Roms

Um den Hühnern die Zukunft vorherzusagen, wurde eine Form der Wahrsagerei namens Elektryomantie praktiziert. Hier werden die Fressgewohnheiten von Vögeln, insbesondere Hühnern, beobachtet, um den Ausgang von Ereignissen zu bestimmen.

Die Hühner, die bei diesen Veranstaltungen zum Einsatz kamen, waren jedoch nicht irgendwelche Hühner. Sie waren die vom Staat ernannten heiligen Hühner. Obwohl sie in ihrer Art mit anderen Hühnern identisch waren, galten die heiligen Hühner funktionell als göttliche Boten. Vor vielen wichtigen politischen und militärischen Entscheidungen konsultierten die Römer die heiligen Hühner.

Ein besonderer Priester namens Pullarius würde diese Tiere füttern und ihre Antwort bestimmen. Wenn die Hühner aus ihrem Käfig kamen und fraßen, waren die Zeichen gut. Wenn sie die Nahrungsaufnahme verweigerten, aufgeregt mit den Flügeln schlugen, wegflogen oder sich weigerten, den Käfig zu verlassen, waren für die Römer schlechte Nachrichten zu erwarten.

Der heilige Hühnermörder: Eines der bedeutendsten Verbrechen des antiken Roms gegen diese göttlichen Vögel

Ein römischer General versuchte, die Herrschaft der heiligen Hühner zu untergraben, was zu einer verheerenden Seeschlacht und einer Strafverfolgung wegen Mordes an den Vögeln führte

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Die wahre Kriminalität im antiken Rom war wahrscheinlich sehr gewalttätig, nicht leicht aufzuspüren und sah Gerechtigkeit oft nicht in der Weise, wie wir es heute tun. Einer der alten wahren Kriminalfälle, der tatsächlich aufgeklärt wurde, war jedoch ein Ereignis, das alles hatte: politische Intrigen, Seeschlachten, einen pompösen General, einen Justizirrtum und natürlich heilige Hühner.

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Dies ist der Fall von Publius Claudius Pulcher, der in der Geschichte vor allem als heiliger Hühnermörder bekannt ist. Im Jahr 249 v. Chr., während des Ersten Punischen Krieges, bereiteten sich die Römer und Karthager (deren großer künstlicher Hafen heute noch sichtbar ist) auf eine große Schlacht vor der Küste Siziliens vor. Publius Claudius Pulcher, der die römischen Streitkräfte befehligte, wollte die Karthager direkt angreifen.

Da es sich jedoch um eine große Schlacht handelte, konnte Pulcher nicht angreifen, ohne vorher die heiligen Hühner zu konsultieren. Als ihnen an diesem Tag das Futter hingeworfen wurde, waren die Hühner nicht für Pulchers heimlichen Angriff. Aus irgendeinem Grund verweigerten die Hühner die Nahrungsaufnahme.

Pulcher geriet in einen Wutanfall. Er packte die Hühner, warf sie über Bord ins Mittelmeer und rief: „Wenn sie nicht essen wollen, dann trinken sie!“ Obwohl römische Kulturnormen vorschrieben, dass der Wille der heiligen Hühner respektiert werden sollte, setzte Pulcher seinen Angriffsplan gegen die Karthager um.

Die Schlacht war verloren. Es stellte sich heraus, dass die Hühner die ganze Zeit recht hatten. Kurz nach ihrer Niederlage wurde Pulcher nach Rom zurückgerufen und zu einer hohen Geldstrafe verurteilt, weil er die Hühner und damit den Willen der Götter missachtet und die heiligen Tiere getötet hatte.

Obwohl wir Hühner nicht auf die gleiche Weise feiern wie die Römer, unterstreicht dieser altrömische Brauch die Bedeutung dieser alltäglichen Vögel für die Weltgeschichte und -kultur.

Von der köstlichen Speisemöglichkeit bis zum Entscheidungsträger in militärischen Angelegenheiten sind Hühner seit Tausenden von Jahren ein fester Bestandteil der menschlichen Kultur.