Was Sie über die „Schwarzen Ritter“ des Marine Fighter Attack Squadron 314 wissen sollten

Quicklinks

• Ein Vermächtnis der Tapferkeit im Zweiten Weltkrieg

• Der Kalte Krieg löst die Wiederbelebung von VF-314 aus

• Die Schwarzen Ritter werden

• Die Schwarzen Ritter in Vietnam

• Die Schwarzen Ritter lassen die Hornissen los

• Operationen am Persischen Golf und nach dem Kalten Krieg

• Globales Engagement nach dem 11. September

• Black Knights blicken mit der F-35 Lightning II in die Zukunft

Das Marine Fighter Attack Squadron 314 (VMF-314), heute bekannt als „Black Knights“, ist ein legendäres Geschwader des United States Marine Corps mit einer stolzen Geschichte der Exzellenz und Innovation. Die Black Knights werden für ihre herausragenden Dienste und bahnbrechenden Leistungen gefeiert und haben einen bleibenden Einfluss auf die militärische Luftfahrt ausgeübt. In diesem Artikel untersuchen wir die Geschichte, Errungenschaften und das Erbe der Black Knights und beleuchten, was sie zu einem Elitegeschwader des Marine Corps macht.

Ein Vermächtnis der Tapferkeit im Zweiten Weltkrieg

VMF-314, ursprünglich als „Bob’s Cats“ bekannt, erhob sich am 1. Oktober 1943 in Cherry Point, North Carolina, in die Lüfte, bereit, seine Spuren in der Geschichte zu hinterlassen. Das der Marine Aircraft Group 32 zugeteilte neu gebildete Geschwader begann schnell mit der Ausbildung für den Kampf im pazifischen Kriegsschauplatz während des Zweiten Weltkriegs und flog die legendäre Vought F4U Corsair.

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Angetrieben von den achtzehn Zylindern eines Pratt & Whitney R-2800 Double Wasp-Triebwerks war die Corsair eines der schnellsten und leistungsfähigsten Trägerflugzeuge des Zweiten Weltkriegs. Seine sechs M2-Browning-Maschinengewehre vom Kaliber .50 oder vier an den Tragflächen montierte .79-Zoll-Kanonen sowie eine Vielzahl von Bomben und Raketen an den Unterflügelbefestigungen machten es im Luft-Luft-Kampf und bei Bodenangriffen effektiv.

Im Juni 1944 war das Geschwader bereit für den Einsatz auf Midway Island, um sich der Schlacht anzuschließen. Dieser strategische Schachzug stärkte die Präsenz des US-Militärs im Pazifik, während der Kampf gegen die japanischen Streitkräfte intensiver wurde. VMF-314 bewies ihr Können während der Invasion von Okinawa im Mai 1945 und spielte eine entscheidende Rolle in einem der heftigsten Gefechte des Zweiten Weltkriegs. Das Geschwader errang in diesem Feldzug 14 Luftsiege, genug, um die prestigeträchtige Presidential Unit Citation zu erhalten, die für außergewöhnlichen Mut, Leistung und Heldentum unter Beschuss verliehen wird.

Am Ende des Zweiten Weltkriegs waren die Schwarzen Ritter als Teil der Besatzungstruppen in Kyushu, Japan, stationiert. Im März 1946 kehrten sie in die USA nach Cherry Point zurück, bevor sie am 30. April 1947 im Zuge der Nachkriegsabzüge außer Dienst gestellt wurden. Die herausragenden Beiträge der VMF-314 während des Zweiten Weltkriegs bleiben ein stolzes Kapitel in der Luftfahrtgeschichte des Marine Corps und stellen ihren Mut, ihr Können und ihren Einsatz für den Sieg unter Beweis.

Der Kalte Krieg löst die Wiederbelebung von VF-314 aus

VMF-314 blieb nicht lange am Boden. Als sich der Kalte Krieg zuspitzte, wurde das Geschwader 1952 als Teil der Bemühungen des US-Militärs reaktiviert, seine Streitkräfte zu stärken, sich an neue Technologien anzupassen, die Einsatzbereitschaft zu erhöhen und seine Macht auf globaler Ebene zu verbreiten. Sie fanden ihr neues Zuhause auf der Marine Corps Air Station (MCAS) El Toro, in der Nähe von Irvine, Kalifornien, im Orange County.

Foto: Bill Larkins |Wikimedia Commons

Mit seiner Rückkehr begrüßte VMF-314 die Zukunft der Luftfahrt und wandelte sich vom propellergetriebenen F4U Corsair zum F9F Panther-Düsenflugzeug um. Dieser Sprung in die Jet-Technologie brachte bahnbrechende Vorteile wie höhere Geschwindigkeiten, größere Flughöhen und verbesserte Leistung – Schlüsselfaktoren für den modernen Luftkampf und die Abschreckung im Kalten Krieg.

Der F9F Panther: Ein technologischer Sprung nach vorne

Die Ende der 1940er Jahre entwickelte Grumman F9F Panther war für die US Navy und das Marine Corps ein entscheidendes Flugzeug beim Übergang zum Jet-Zeitalter. Es bot damals beeindruckende Fähigkeiten. Der Panther wurde entwickelt, um der trägergestützten Luftfahrt Strahlkraft zu verleihen und gleichzeitig Zuverlässigkeit und einfache Bedienung beizubehalten. Sein geradliniges und dennoch robustes Design machte es zu einem Favoriten unter Fliegern.

Das Herzstück der F9F Panther war das Pratt & Whitney J42-Turbostrahltriebwerk, eine in Lizenz gebaute Version des Rolls-Royce Nene. Dieser Motor erzeugte etwa 5.000 Pfund Schub und ermöglichte es dem Panther, eine Höchstgeschwindigkeit von etwa 575 mph (926 km/h) zu erreichen. Obwohl es nicht der schnellste Jet seiner Zeit war, war seine Leistung gut für die Anforderungen sowohl von Luft-Luft-Kämpfen als auch von Bodenangriffen geeignet.

Foto: Greg Goebel |Wikimedia Commons

Die Bewaffnung des Panthers machte ihn zu einer vielseitigen und leistungsstarken Plattform. Zu den Standardwaffen gehörten vier in der Nase montierte 20-mm-M3-Kanonen, die eine erhebliche Feuerkraft für Luftüberlegenheitsgefechte boten. Für Bodenangriffsaufgaben könnte der Panther eine Mischung aus Bomben, Raketen und Abwurfpanzern über seine acht Befestigungspunkte unter den Flügeln transportieren. Diese Flexibilität ermöglichte es ihm, in großen Konflikten wie dem Koreakrieg sowohl bei offensiven als auch bei defensiven Einsätzen wirksame Dienste zu leisten.

Fliegende Panther in Korea

VMF-314 spielte im Koreakrieg in verschiedenen Kampfeinsätzen von September 1953 bis Juli 1954 eine bedeutende Rolle. Das Geschwader operierte von Flugzeugträgern und vorgeschobenen Luftwaffenstützpunkten in seinen F9F Panthers aus und führte kritische Luft-Boden-Missionen durch, um Truppen der Vereinten Nationen im Kampf gegen nordkoreanische Streitkräfte aus nächster Nähe zu unterstützen.

Zu ihren Missionen gehörten oft Präzisionsangriffe auf feindliche Versorgungslinien, Truppenkonzentrationen und befestigte Stellungen, wobei die vielseitige Bewaffnung des Panthers verheerende Wirkung entfaltete. Trotz der Herausforderungen, die der Einsatz in rauen Umgebungen unter der ständigen Bedrohung durch Flugabwehrsysteme mit sich bringt, lieferte VMF-314 durchweg effektive Ergebnisse und verdiente sich den Respekt der US-Verbündeten.

Das Jahr 1957 markierte einen bedeutenden Wendepunkt für VMF-314 mit der Einführung der Douglas F-4D Skyray, die Flugfähigkeiten bei jedem Wetter ermöglichte. Es war auch das Jahr, in dem die Staffel ihren ikonischen Spitznamen „Schwarze Ritter“ erhielt.

Der Skyray ist für sein unverwechselbares Delta-Flügel-Design und seine fortschrittliche Aerodynamik bekannt. Er wurde für das Abfangen in großer Höhe maßgeschneidert und stellte mehrere Leistungsrekorde auf. Dazu gehörten ein Geschwindigkeitsrekord von über 750 Meilen pro Stunde und die Fähigkeit, in Rekordzeit auf Einsatzhöhen aufzusteigen. Der Skyray war der erste Jet der US-Marine, der im Horizontalflug Mach 1 übertraf.

Die Bewaffnung der Skyray verstärkte die Kampffähigkeiten des Geschwaders weiter. Ausgestattet mit einer Kombination aus Luft-Luft-Raketen, darunter der AIM-9 Sidewinder, Raketen und bis zu 4.000 Pfund Bomben, bot das Flugzeug Anpassungsfähigkeit für eine Reihe von Missionsprofilen, vom Abfangen feindlicher Flugzeuge bis hin zu präzisen Bodenangriffen.

Foto: Benguttery |Wikimedia Commons

Mit seinen fortschrittlichen Radarsystemen und Allwetterfähigkeiten befähigte die Skyray das Geschwader, eine Vielzahl missionskritischer Rollen zu erfüllen, und symbolisierte das einzigartige Engagement der Einheit für betriebliche Innovationen, während sie sich weiter zu einem der angesehensten Geschwader in der Luftfahrtgeschichte des Marine Corps entwickelte.

In dieser Ära kam es zu mutigen Einsätzen im gesamten Fernen Osten, wo die Black Knights sowohl von Landstützpunkten als auch von Flugzeugträgern aus operierten, darunter die USS Hancock und die USS Ticonderoga.

Die Schwarzen Ritter treffen auf das Phantom

Im Jahr 1961 wechselten die Black Knights von der F4D Skyray zur F4B Phantom und markierten damit einen weiteren bemerkenswerten Moment in der Entwicklung des Geschwaders. Der F4B Phantom brachte bedeutende technologische Fortschritte mit sich, darunter die Fähigkeit zu zwei Motoren, eine höhere Geschwindigkeit sowie verbesserte Radar- und Avioniksysteme. Diese Upgrades verbesserten ihre Einsatzfähigkeiten, wie z. B. eine größere Reichweite, eine höhere Nutzlastkapazität und erweiterte Luft-Luft- und Luft-Boden-Missionsfunktionen.

Strategisch gesehen ermöglichte die Vielseitigkeit der F4B den Black Knights, komplexere und anspruchsvollere Missionen zu übernehmen, was ihren Ruf als hochmoderne Jagdstaffel festigte und ihren Einfluss in der Luftfahrt des Marine Corps stärkte. Dieser Übergang symbolisierte ihren Übergang in die moderne Ära der militärischen Luftfahrt, steigerte die Missionseffektivität und stärkte die allgemeine Einsatzbereitschaft.

Die Schwarzen Ritter in Vietnam

Im Jahr 1965 gingen die Black Knights an Bord der USS Valley Forge, bereit für Kampfeinsätze in Südvietnam, wo sie von den Luftwaffenstützpunkten Chu Lai und Da Nang aus operieren würden. Die Black Knights waren maßgeblich an der Durchführung einer Vielzahl von Missionen beteiligt, die ihre Anpassungsfähigkeit, ihr technisches Können und ihre Kampfeffektivität in einem der schwierigsten Konflikte des 20. Jahrhunderts unter Beweis stellten.

Hauptrollen und Missionen in Vietnam

• Close Air Support (CAS)-Operationen: Einer der entscheidenden Beiträge des Geschwaders war die Bereitstellung von Luftnahunterstützung für Bodentruppen, die sich im rauen und unnachgiebigen Gelände Vietnams im Kampf befanden. Die F-4 Phantom II mit ihrer robusten Nutzlastkapazität und Vielseitigkeit ermöglichte es dem Geschwader, präzisionsgelenkte Munition abzufeuern und Tiefangriffe durchzuführen, um feindliche Stellungen zu unterdrücken. Das Geschwader wurde häufig damit beauftragt, Einheiten der Marine und der US-Armee bei hochriskanten Gefechten zu unterstützen und unter gefährlichen Bedingungen zu fliegen, um schwer erreichbare oder stark befestigte feindliche Ziele zu neutralisieren.
• Luftüberlegenheitsmissionen: Die Schwarzen Ritter waren entscheidend für die Aufrechterhaltung der Luftüberlegenheit über den vietnamesischen Luftraum. Obwohl die nordvietnamesischen MiG-Jäger eine erhebliche Bedrohung darstellten, nutzten die Black Knights die leistungsstarken Radar- und Raketenfähigkeiten der F-4, darunter die AIM-7 Sparrow und die AIM-9 Sidewinder, um feindliche Flugzeuge abzufangen und bei Bedarf zu neutralisieren.
• Verbotsmissionen: Die Schwarzen Ritter führten Verbotsoperationen durch, um die logistischen Netzwerke Nordvietnams zu stören. Sie nahmen wichtige Versorgungsrouten wie den berüchtigten Ho-Chi-Minh-Pfad ins Visier und bombardierten Brücken, Tunnel und Versorgungsdepots. Diese Angriffe verlangsamten den Zufluss von Waffen, Munition und Verstärkung und beeinträchtigten die Einsatzfähigkeit der feindlichen Streitkräfte. Präzise Bombenangriffe erforderten eine Kombination aus Geschick, Timing und fortschrittlicher Technologie, die die Black Knights alle mit Bravour meisterten.
• Aufklärung und Überwachung: Die Aufklärungsfähigkeiten der F-4 ermöglichten es der Einheit, Geheimdienstmissionen durchzuführen, die für die Planung und Umsetzung umfassenderer US-Strategien von entscheidender Bedeutung sind. Bei diesen Missionen ging es darum, feindliche Festungen, Truppenbewegungen und Aufmarschgebiete zu identifizieren. Die gesammelten Informationen bestimmten oft den Erfolg groß angelegter Operationen, da sich die Kommandeure auf die gründlichen und zeitnahen Berichte der Schwarzen Ritter verließen.
• Enge Zusammenarbeit mit den Seestreitkräften: Bei zahlreichen Gelegenheiten koordinierten die Black Knights mit der US-Marine von Flugzeugträgern aus, die im Golf von Tonkin stationiert waren. Dieser gemeinsame Einsatzansatz verdeutlichte ihre Anpassungsfähigkeit sowohl an land- als auch seegestützte Einsätze, je nach Missionsanforderungen.

Foto: US Marine Corps

Zwischen 1965 und 1970 flogen die Black Knights mehr als 25.000 Kampfstunden über Vietnam und setzten über 100 Millionen Pfund Kampfmittel zur Unterstützung der alliierten Bodentruppen ein. Für ihre bemerkenswerten Leistungen in dieser Zeit erhielten die Black Knights die prestigeträchtige Hanson Trophy und wurden damit als bestes Jagdangriffsgeschwader des Marine Corps ausgezeichnet.

Nach 49 Monaten anhaltender Kampfeinsätze kehrten die Black Knights im September 1970 nach Hause zurück und schlossen dieses bemerkenswerte Kapitel mit der Verleihung der Meritorious Unit Commendation für herausragende Leistungen ab.

Die Schwarzen Ritter lassen die Hornissen los

Im Jahr 1982 flogen die Black Knights als erstes Geschwader des Marine Corps die F/A-18A Hornet und markierten damit den Beginn einer neuen Ära in der militärischen Luftfahrt.

Angetrieben von zwei Turbofan-Triebwerken vom Typ General Electric F404-GE-402, die etwa 11.000 Pfund Schub (18.000 Pfund mit aktiven Nachbrennern) erzeugen, erreichte die Hornet in Höhen über 50.000 Fuß eine Höchstgeschwindigkeit von etwa Mach 1,8 (1.190 Meilen pro Stunde).

Foto: US Marine Corps

Zusätzlich zu seiner 20-mm-Rotationskanone M61A1 Vulcan sorgten die neun externen Befestigungspunkte der F/A-18 für eine beeindruckende Vielseitigkeit der Nutzlast, sodass die Hornet eine Mischung aus Raketen, Bomben und Munition transportieren konnte, darunter:

• • • AIM-9 Sidewinder (kurze Reichweite)
    • AIM-120 AMRAAM (mittlere Reichweite, Radargelenkt)
    • AGM-65 Maverick (Präzisionsschlag)
    • AGM-84 Harpoon (Anti-Schiff)
    • GBU-12 Paveway II.
    • Joint Direct Attack Munitions (JDAM)
    • Streumunition zur gezielten Bekämpfung von Personen und Fahrzeugen in größeren Gebieten.
    • Hydra-70-Rakete

In den fähigen Händen der Back Knights würden Gegner auf der ganzen Welt bald den mächtigen Stachel der Hornet spüren.

Operationen am Persischen Golf und nach dem Kalten Krieg

In den frühen 1990er-Jahren stellten die Black Knights die F/A-18 Hornet im Persischen Golf auf die Probe und festigten damit ihren Ruf als Top-Jagdgeschwader des Marine Corps. Sie wurden 1990 für die Operation Desert Shield nach Bahrain entsandt und unterhielten 24-Stunden-Kampfluftpatrouillen. Als die Operation Desert Storm im Januar 1991 begann, flogen sie über 1.500 Stunden und absolvierten 814 Kampfeinsätze.

Foto: US-Marines

Ihre Bemühungen, einschließlich Begleit- und Angriffseinsätzen, brachten ihnen während des Konflikts die höchste Einsatzzahl unter den Staffeln der Marine und des Marine Corps ein. Nach dem Persischen Golf setzten die Black Knights im Rahmen der Operation Southern Watch Flugverbotszonen im Irak durch und leisteten während der Operation Continue Hope einen Beitrag zu Friedensmissionen in Somalia.

1994 wechselte das Geschwader von MCAS El Toro zu MCAS Miramar in San Diego, Kalifornien. Ihre Flotte von etwa 12 bis 16 Flugzeugen wurde auf die fortschrittlicheren F/A-18C Hornets aufgerüstet, um sicherzustellen, dass sie an der Spitze der Luftfahrttechnologie blieben.

Globales Engagement nach dem 11. September

Operation Enduring Freedom

Nach den tragischen Ereignissen vom 11. September 2001 wurden die Black Knights umgehend zur Operation Enduring Freedom in Afghanistan eingesetzt, wo das Geschwader bei einigen der entscheidendsten Missionen wesentliche Luftunterstützung leistete. Sie operierten von Flugzeugträgern der US-Marine aus und nutzten die F/A-18 Hornet, um präzise Luftangriffe durchzuführen, Spezialeinheiten zu unterstützen und feindliche Versorgungslinien zu unterbrechen. Trotz Herausforderungen wie rauem Gelände und unvorhersehbarem Wetter passten sie sich an, indem sie fortschrittliche Zielsysteme nutzten und eine starke Koordination mit den Bodentruppen aufrechterhielten. Ihre Bemühungen trugen erheblich zu den Zielen der Koalition bei, indem sie wichtige Taliban-Vermögenswerte neutralisierten und die Wirksamkeit der Bodenoperationen der Alliierten steigerten.

Operation Iraqi Freedom

Ihre Beiträge wurden während der Konflikte im Irak fortgesetzt, beispielsweise bei der Operation Iraqi Freedom. Im Einsatz mit Trägergeschwadern führten sie mit der F/A-18 Hornet eine Vielzahl wichtiger Missionen durch. Dazu gehörten CAS für Bodentruppen, strategische Luftangriffe auf feindliche Ziele, Luftaufklärung und die Sperrung wichtiger Ressourcen wie Versorgungskonvois und Kommandozentralen.

Operation Inhärente Auflösung

Während der Operation Inherent Resolve, der Koalitionskampagne zur Bekämpfung des IS im Irak und in Syrien, leisteten die Black Knights den alliierten Bodentruppen kontinuierlich Luftunterstützung. Sie operierten in einem hochkomplexen und dynamischen Umfeld und führten gezielte Luftangriffe in städtischen Gebieten durch, die auf ISIS-Kommandozentralen, Infrastruktur, Versorgungsrouten und hochwertige Ziele abzielten und gleichzeitig Kollateralschäden minimierten. Ihr Beitrag schwächte nicht nur die operativen Fähigkeiten des IS, sondern stärkte auch die Moral und den Erfolg der Bodentruppen der Koalition.

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Black Knights blicken mit der F-35 Lightning II in die Zukunft

Im Jahr 2019 übernahmen die Black Knights als erstes Geschwader des Marine Corps einen Tarnkappenjäger der fünften Generation und wechselten von der F/A-18 Hornet zur Lockheed Martin F-35C Lightning II. Dieser hochmoderne Jäger rüstet die Black Knights mit fortschrittlicher Technologie, Avionik, Feuerkraft und Kampffähigkeiten aus, die alle auf die zukünftige Kriegsführung ausgelegt sind.

• Motor: Angetrieben von einem Turbofan-Triebwerk vom Typ Pratt & Whitney F135-PW-100, das 43.000 Pfund Schub erzeugt, kann die F-35 Geschwindigkeiten von bis zu Mach 1,6 erreichen und verfügt über eine entsprechende Manövrierfähigkeit.
• Avionik: Ausgestattet mit fortschrittlicher Avionik und Sensorfusionstechnologie führt die F-35 Daten aus einem Netzwerk an Bord- und externen Sensoren zusammen und ermöglicht den Piloten so einen umfassenden Überblick über das Schlachtfeld. Das Distributed Aperture System (DAS) sorgt für eine 360-Grad-Aufklärung, während das fortschrittliche AN/APG-81 AESA-Radar die Ziel- und Bedrohungserkennungsfähigkeiten verbessert.
• Heimlichkeit: Die Flugzeugzelle, die Beschichtungen und die internen Waffenschächte der F-35 tragen zu ihrer geringen Sichtbarkeit bei und machen sie für fortschrittliche Radarsysteme nahezu unsichtbar.
• Rüstung: Um die Tarnung zu wahren, kann der interne Waffenschacht der F-35 bis zu 5.700 Pfund Munition transportieren, darunter lasergelenkte Bomben, Präzisionsraketen und Strahlenschutzsprengköpfe.
• Pistole: Die 25-mm-GAU-22/A-Rotationskanone des F-35A, die sich im Inneren (beim F-35A) oder in einer externen Kapsel (beim F-35B/C) befindet, bietet Luftunterstützung aus nächster Nähe und Antipersonenfähigkeit.

Für Missionen, die keine Tarnung erfordern, kann die F-35 etwa 18.000 Pfund Kampfmittel über ihre externen Stützpunkte transportieren, was ihre Feuerkraft erheblich steigert. Darüber hinaus ist die F-35 dank ihres zukunftsweisenden Designs für den Umgang mit sich weiterentwickelnden Waffenplattformen gerüstet, darunter Hyperschallraketen der nächsten Generation und gerichtete Energiesysteme wie Laser.

Der Übergang zur F-35 ermöglicht es den Black Knights, komplexere und spezialisiertere Missionen zu übernehmen, die zuvor eine Herausforderung darstellten, und stellt sicher, dass das Geschwader auf moderne und aufkommende Konfliktszenarien vorbereitet ist. Diese Verschiebung erhöht nicht nur ihren Einfluss innerhalb des Marine Corps, sondern stärkt auch ihre entscheidende Rolle bei der Verteidigung der nationalen Sicherheit und der Aufrechterhaltung der globalen Stabilität.

Trotz ihrer bewegten Geschichte begnügen sich die Schwarzen Ritter nicht damit, die Vergangenheit zu würdigen; Sie bleiben auf die Zukunft fokussiert. Unter dem Motto „Einmal ein Ritter ist nie genug“ trainiert die Staffel weiter, passt sich an und entwickelt Innovationen, um auf die bevorstehenden Herausforderungen vorbereitet zu sein. Die Black Knights sind weithin für ihr Fachwissen und ihren unerschütterlichen Einsatz bekannt und gelten als Symbol für die Exzellenz der Marine Corps-Luftfahrt. Ihr Vermächtnis als eines der beeindruckendsten Geschwader in der Geschichte der Marine-Luftfahrt ist nach wie vor unübertroffen.