„So etwas haben wir noch nie gesehen“: Wie wirkte sich der längste US-Shutdown auf die US-Nationalparks aus?

Der längste Shutdown in der Geschichte der USA ist endlich zu Ende. Die Folgen für den National Park Service (NPS) werden jedoch noch Monate, wenn nicht Jahre später zu spüren sein.

Trotz der formellen Aufforderung von Hunderten ehemaliger NPS-Mitarbeiter, Parks zu schließen, blieben Nationalparks im ganzen Land geöffnet. Aus diesem Grund kam es in mehreren dieser Schutzgebiete zu Vandalismus, Besucher wurden verletzt und einige kamen sogar ums Leben.

Kritische Sicherheitsmaßnahmen wurden nicht durchgeführt und Einnahmen in Millionenhöhe gingen verloren. Hier finden Sie eine detaillierte Aufschlüsselung der Auswirkungen der Schließung auf US-Nationalparks.

Unfälle und Verletzungen

Abgesehen von den tragischsten Ereignissen sind während des Shutdowns leider mindestens zwei Menschen ums Leben gekommen. Ein junger Kletterer starb Anfang Oktober beim Versuch, den El Capitan im Yosemite-Nationalpark zu besteigen, und a58-jähriger Mann kam beim Abseilen im Pine Creek Canyon ums Lebenim Zion-Nationalpark. Während während des Shutdowns 2018–2019 insgesamt drei Menschen in Nationalparks starben, sind diese Zahlen immer noch alarmierend.

Zudem wurden mehrere Menschen schwer verletzt und mussten gerettet werden. Am 20. OktoberAm El Capitan wurde ein Bergsteiger gerettetvom Yosemite Search & Rescue Team. Am selben Tag gab der Zion-Nationalpark die Rettung eines Canyoning-Besuchers bekannt.

Da die meisten Parkwächter während der Schließung vermisst wurden, wurden auch mehrere Personen gesichtet, die gegen die Parkregeln verstießen und teilweise schwere Schäden anrichteten.

Vandalismus

Kürzlich wurden im Arches-Nationalpark Graffiti gesichtet. Jemand bemerkte das Wort „grung“, das auf Felsen im Devil’s Garden-Gebiet geschrieben stand. Leider wird die Entfernung dieser Schäden den NPS aufgrund der erforderlichen Spezialchemikalien und Geräte wahrscheinlich Tausende von Dollar kosten. Das Innenministerium hat nun eine Untersuchung eingeleitet; Es bleibt jedoch unklar, wann die Graffiti entfernt werden.

Dies war nicht der einzige NPS, der während der Schließung zerstört wurde. Laut einemInstagram-BeitragVon der Gettysburg Foundation wurde etwa am 14. Oktober eine der Steinmauern von Devil’s Den eingestürzt. Darüber hinaus wurden Besucher bei verschiedenen illegalen Aktivitäten erwischt.

Illegale BASE-Jumper machten Schlagzeilen, nachdem sie vom El Capitan gesprungen waren, und ein Tourist jagte im Great-Smoky-Mountains-Nationalpark sogar mit einer Drohne einen Bären von einem Baum. Auch den Parks sind in den letzten Wochen Einnahmen in Millionenhöhe entgangen, mit drastischen Folgen für ihren Haushalt 2026.

Umsatzverlust

Eingang zum Zion-Nationalpark, Utah von der Torstadt Springdale aus. Bildnachweis: Shutterstock

Nach Schätzungen derNational Parks Conservation AssociationFür jeden Tag der Schließung verloren US-Nationalparks eine Million US-Dollar an Gebühreneinnahmen. Da der Shutdown 43 Tage dauerte, bedeutete dies, dass insgesamt 43 Millionen US-Dollar verloren gingen.

Besonders schwerwiegend war der Einnahmeverlust für die Nationalparks, die im Herbst den Großteil ihrer Touristen anlocken. Beispielsweise verlor der Shenandoah-Nationalpark fast 10 % seines Budgets für 2026. In ähnlicher Weise veröffentlichten Friends of Acadia, eine gemeinnützige Organisation, die den Acadia-Nationalpark schützt und unterstützt, zu Beginn des Shutdownsein ArtikelEr gab an, dass der Park allein im Oktober 1,5 Millionen US-Dollar an Gebühreneinnahmen verlieren würde, was etwa 10 % der jährlichen Gebühreneinnahmen des Parks ausmache.

Dieser Verlust ist erheblich, da sich mehrere Operationen aufgrund des Arbeitskräftemangels während des Stillstands inzwischen verzögert haben und im Jahr 2026 stattfinden sollen.

Sicherheitsoperationen

Während die Nationalparks während der Schließung geöffnet blieben, konnten nur die grundlegendsten Dienstleistungen finanziert werden, was bedeutete, dass viele notwendige Sicherheitsmaßnahmen nicht durchgeführt wurden. Beispielsweise konnten im Yosemite-Nationalpark vorgeschriebene Brandeinsätze nicht durchgeführt werden. Diese sind notwendig, um die Waldbrandgefahr für die Sommersaison 2026 zu verringern. Obwohl diese Operationen wahrscheinlich in den kommenden Wochen durchgeführt werden, ist dies nur die Spitze des Eisbergs.

The Travel sprach mit Bob Krumenaker, einem ehemaligen Superintendenten des Big Bend National Park, der bestätigte, dass keine kritischen Wartungsarbeiten durchgeführt wurden. Diesbezüglich erklärte er:

„Derzeit sind keine Trail-Trupps im Einsatz. (…) Es gibt keine Straßentrupps, die Schlaglöcher in den Straßen reparieren. Es gibt keine Bautrupps, die Gebäude streichen, neue Dächer machen oder elektrische Reparaturen durchführen. (…) Die natürlichen Ressourcen, die historischen Ressourcen und die Infrastruktur verschlechtern sich, aber es braucht Zeit oder eine Katastrophe, bis die Menschen das erkennen.“

Während diese Operationen endlich wieder finanziert werden, ist es wichtig, sich daran zu erinnern, dass der NPS durch die Schließung Millionen an Finanzmitteln verloren hat. Da zudem alle diese Arbeiten in den letzten Wochen verschoben wurden, wird den NPS-Mitarbeitern nun ein großer Arbeitsaufwand bevorstehen.

Personalmangel

Nationalpark-Ranger hält einen Vortrag vor einer Menschenmenge am Old Faithful Geyser, Yellowstone-Nationalpark, USAQuelle: Neal Herbert / Wikimedia Commons

Der US-Shutdown hatte auch erhebliche Auswirkungen auf die NPS-Belegschaft. Tausende Arbeitnehmer haben in den letzten Wochen ihre Gehälter nicht erhalten, was sich wahrscheinlich auf zukünftige Rekrutierungsbemühungen auswirken wird. In diesem Zusammenhang sagte Bob zu The Travel:

„Aufgrund der Respektlosigkeit der Verwaltung gegenüber Menschen, die für die Bundesregierung und nicht nur für den National Park Service arbeiten, hält sie junge Menschen davon ab, eine Karriere im Naturschutz anzustreben, wenn nicht sogar zu verbieten, was bedeutet, dass es bei unserer Eröffnung und auf absehbare Zeit immer schwieriger werden wird, hochmotiviertes, hochqualifiziertes Personal zu finden.“

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Die Menschen sind verständlicherweise nicht bereit, für eine Agentur zu arbeiten, die willkürlich mehrere Wochen lang schließt, ohne ihre Mitarbeiter zu bezahlen, ganz zu schweigen von den massiven Entlassungen Anfang 2025, dem Einstellungsstopp und ähnlichen Problemen.

Nun hat der NPS mehrere Wochen verloren, die sonst für die Einstellung von Saisonkräften genutzt worden wären, was bedeutet, dass die Parks in den kommenden Monaten stark unterbesetzt sein werden. EntsprechendDaten der National Park Conservation AssociationSeit Beginn der Trump-Administration hat der NPS rund 24 % seines Stammpersonals verloren.

Angesichts der Menschen, die ihr Leben verloren haben, der Einnahmeverluste in Millionenhöhe, der Vandalismusakte und der negativen Auswirkungen auf die NPS-Belegschaft ist es offensichtlich, dass der gerade zu Ende gegangene US-Shutdown im Jahr 2025 die US-Nationalparks noch über Monate, wenn nicht Jahre hinweg beeinträchtigen wird.

Bob Krumenaker äußerte seine tiefe Besorgnis über die Zukunft: „So etwas haben wir noch nie gesehen (…).“ Ich denke, dass es sehr, sehr lange dauern wird, bis wir uns von dem Schaden erholt haben, der dem Nationalparksystem und dem NPS zugefügt wurde, wenn wir das überhaupt können.“