Wir haben die australische Luftwaffe nach der Leistung der F-35 Lightning II gefragt

„Simple Flying“ geht nun mit der zweiten Hälfte einer zweiteiligen Serie weiter, die von der Teilnahme des Autors an einer inspiriert wurdeGedenkzeremonie zum ANZAC-Tag im Morgengrauen in Washington, D.Cam 25. April. Ich hatte auch die Ehre und das Vergnügen, mehrere Offiziere der Royal Australian Air Force (RAAF) und der Royal New Zealand Air Force (RNZAF) zu treffen und ihre Sicht auf die Flugzeuge in den Militärflotten ihrer Länder zu erfahren.

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Der erste Teil dieser Serie befasste sich mit der Luftwaffe der „Kiwis“, wobei der Schwerpunkt auf ihrer P-8 Poseidon lag. Jetzt ist die australische Luftwaffe im Rampenlicht, mit Schwerpunkt auf ihrer Version der Lockheed Martin F-35 Lightning II. Aber zuerst…

…Einige grundlegende Fakten und Zahlen der RAAF

Die RAAF wurde offiziell am 31. März 1921 als Australian Air Force durch die Trennung des Australian Air Corps von der Armee im Januar 1920 gegründet und ging direkt vom Australian Flying Corps (AFC) hervor, dem Fliegerkorps der Armee, das im Ersten Weltkrieg kämpfte und seinerseits am 22. Oktober 1912 gegründet wurde. Mit freundlicher Genehmigung von König George V. trat die Bezeichnung Royal Australian Air Force offiziell am 13. August in Kraft. 1921.

Laut derWeltverzeichnis moderner Militärflugzeuge (WDMMA)Die RAAF verfügt derzeit über einen aktiven Bestand von 296 Flugzeugzellen und belegt damit den 14. Platz unter 103 Flugdiensten aus 103 Ländern, die auf der WDMMA-Website erfasst werden. Von diesen 296 Warbirds sind 94 als Jäger und 33 als „Spezialmissionen“ (z. B. Seepatrouille, Frühwarnung in der Luft und elektronische Kriegsführung) ausgewiesen.

Foto: RAAF

Von diesen 94 Jägern sind 22 F-35As, und die zusätzlichen 63 Lightning II, die auf der WWMDA-Website als „Auf Bestellung“ aufgeführt sind, sind noch nicht eingerechnet. (Bedenken Sie, liebe Leser, dass diese Statistiken zuletzt am 26. Juli 2023 aktualisiert wurden. Wenn also jemand da draußen aktuellere Zahlen hat, lassen Sie es uns bitte im Kommentarbereich wissen.)

Das RAAF F-35-Erlebnis

Wie viele unserer Leser zweifellos bereits wissen, waren die F-35 Lightning II in den Händen der US-Streitkräfte (Luftwaffe, Marine und Marinekorps gleichermaßen) aufgrund ihrer Zuverlässigkeit und Kinderkrankheiten in Kombination mit ihrem exorbitanten Preis ein Blitzableiter (schlechtes Wortspiel, das völlig und schamlos beachtet wurde) und sorgten für Kontroversen. Als Joel Hruska vonExtremeTechUm es ganz deutlich im Februar 2021 auszudrücken:

“Die F-35: Ein Geheimnis in einem Rätsel, verpackt in einer verdammten Show“

Dennoch haben die Luftstreitkräfte anderer Nationen, die die F-35 einsetzen, sehr positive Erfahrungen damit gemacht. In der Tat, wie ich in einem Artikel für festgestellt habe19FortyFiveDie Lightnings der israelischen Luftwaffe, die sie liebevoll „Adir“ (אדיר; „Mächtiger“) getauft haben, leisten optimale Leistung, und tatsächlich ist die IAF bisher die einzige militärische Einheit, die die F-35 tatsächlich im Kampf eingesetzt hat.

Foto:deror avi | Wikimedia Commons

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Obwohl die RAAF den Lightning II noch nicht im Kampf eingesetzt hat, scheint ihre allgemeine Zufriedenheit mit dem Jäger der 5. Generation mit der der Israelis übereinzustimmen. Von den zahlreichen Offizieren der australischen Luftwaffe, deren Gehirne ich während der Zeremonien zum ANZAC-Tag ausgewählt habe, wusste keiner von irgendwelchen Zuverlässigkeitsproblemen mit der Plattform, und einer der Jungs fügte dies als Abschiedsbemerkung hinzu:

Hmmm, da fragt man sich irgendwie, was meine amerikanischen Landsleute mit den F-35 falsch machen, nicht wahr? Laut deroffizielle RAAF-Infoseite:

„Am 17. Juli 2015 veröffentlichte das Ministerium für Umwelt und Energie nach Prüfung der Umweltverträglichkeitserklärung (Environmental Impact Statement, EIS) die Genehmigungsentscheidung für den Flugbetrieb der F-35A. Das erste F-35A-Flugzeug wurde 2018 in den australischen Dienst aufgenommen. Das erste F-35A-Geschwader, Geschwader Nr. 3, wurde 2021 einsatzbereit.“

Dementsprechend hat die australische Regierung drei Einsatzstaffeln für den Einsatz des Lightning II bestimmt:

• Der RAAF-Stützpunkt Williamtown liegt 8 Seemeilen (15 km; 9,2 Meilen) nördlich von Newcastle (nicht zu verwechseln mit der englischen Stadt, in der das berühmte gleichnamige Braunbier hergestellt wird) im Verwaltungsbezirk Port Stephens in New South Wales
• Die RAAF-Basis Tindal liegt 8 Seemeilen (15 km; 9,2 Meilen) östlich südöstlich der Stadt Katherine im Northern Territory (nicht zu verwechseln mit der Tyndall AFB in den USA).
• Ein Trainingsgeschwader auf der RAAF-Basis Williamtown

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Weitere RAAF-Warbirds: die F/A-18F Super Hornet und die EA-18G Growler

So positiv die australischen Erfahrungen mit der F-35 bisher auch waren, bedeutet das nicht, dass die RAAF bereit ist, ihre Kampfflugzeugflotte der 4. Generation schon jetzt auszuzahlen. Dementsprechend verfügt die RAAF über 24 F/A-18F Super Hornets und 12 EA-18G Growler. Die Super Hornet und die Growler sind zwei Varianten derselben grundlegenden Boeing-Plattform, die sich (und die F-35) recht gut ergänzen: Erstere übernimmt die Aufgaben des Luftabfangens, des Luftkampfs, der Luftnahunterstützung (CAS) und der Unterbrechung feindlicher Versorgungslinien einschließlich der Schifffahrt; Letzteres ist inzwischen ein elektronisches Angriffsflugzeug (das den ehrwürdigen EA-6B Prowler ersetzt).

Die anfängliche Einsatzfähigkeit (IOC) für die Growlers wurde im April 2019 erklärt, während die Super Hornets im Dezember 2012 ihre endgültige Einsatzfähigkeit erreichten. Die F/A-18 sind im Geschwader Nr. 1 auf der RAAF-Basis Amberley stationiert, und die EA-18 gehören zum Geschwader Nr. 6 am selben Dienstort.

Foto: Royal Australian Air Force

Foto: Eliyahu Yosef Parypa Shutterstock

Die Gefühle des RAAF-Personals, mit dem ich über die 18er gesprochen habe, spiegeln ihre Gefühle gegenüber der F-35 wider: „Wir lieben sie!“

Andere Raaf-Warbirds Part Deux: Die P-8 Poseidon

Die US-Marine hat den von Boeing gebauten mechanischen Flugkörper des antiken griechischen Gottes offiziell in erster Linie als U-Boot-Abwehrrakete (Antisubmarine Warfare, ASW) bezeichnet. Die RAAF verfolgt diesen Weg, im Gegensatz zu ihren RNZAF-Kollegen, die das Flugzeug offiziell mit Geheimdiensten, Überwachung, Aufklärung (ISR), Seepatrouille, Ressourcenschutz und humanitärer/Katastrophenhilfe beauftragen.

Natürlich nutzen die Aussies die P-8 auch für mehrere Zwecke, nicht nur zur U-Boot-Abwehr. Laut derRAAF, seine Rolle ist wie folgt:

• Anti-Oberflächenkrieg
• Suche und Rettung (SAR)
• Maritimer ISR
• Überlandaufklärung, Überwachung und Aufklärung.

Die Poseidons sind seit 2016 bei der RAAF im Einsatz. Es gibt insgesamt 12 P-8 im Arsenal, die den Staffeln Nr. 11 und Nr. 292 des Geschwaders Nr. 92 auf der RAAF-Basis Edinburgh (nicht zu verwechseln mit der Hauptstadt Schottlands) zugeordnet sind.

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Was die Meinung der RAAF-Jungs und -Mädels, mit denen ich gesprochen habe, zum P-8 an? Stoppen Sie mich, wenn Sie das schon einmal gehört haben: „Wir lieben sie!“

Und zu guter Letzt: Da ich im Interesse von „Equal Time“ die neuseeländische Nationalhymne in den ersten Artikel dieser Serie aufgenommen habe, ist es nur fair, dass ich mit der australischen Nationalhymne nachziehe: