Die neue Gebühr der US-Regierung verwandelt ihre Lieblingstouristen bis 2034 in eine milliardenschwere Cash Cow

Die Vereinigten Staaten verfügen über ein automatisiertes Einreisegenehmigungssystem für internationale Reisende, die Staatsbürger von Ländern sind, für deren Besuch kein US-Visum erforderlich ist. Diese Liste umfasst 42 Länder, die jeweils als Verbündete der USA gelten. Staatsangehörige dieser von der Visumpflicht befreiten Länder sind auch die Art von Touristen, die Amerika anziehen möchte – seine Lieblingstouristen, da es keinen besseren Begriff gibt.

Tatsächlich will die US-Regierung diese Touristen so sehr, dass sie das geschaffen hatProgramm zur Befreiung von der Visumpflicht(VWP) speziell für sie entwickelt, um die Einreise schneller und einfacher zu machen. Die Nutzung des Programms ist einfach; Bürger von VWP-LändernBeantragen Sie das elektronische System zur Reisegenehmigung(ESTA) und zahlen Sie die Anmeldegebühr. Nach der Genehmigung ist ein ESTA zwei Jahre lang gültig, erlaubt mehrfache Einreisen und ermöglicht Reisenden einen Aufenthalt von bis zu 90 Tagen in den USA zu Freizeit- und Geschäftszwecken.

Der ESTA-Antrag für VWP-berechtigte Besucher war bei seiner Einführung im Jahr 2008 kostenlos, doch die USA erhöhten im Laufe der Jahre schrittweise die Gebühren. Jetzt müssen Touristen aus VWP-Ländern das Doppelte zahlen, nachdem die Regierung am 30. September eine neue Gebühr zum ESTA-Preis erhoben hat. Bis 2034 soll ein Betrag in Milliardenhöhe generiert werden, was eine zuverlässige Cash-Cow schaffen könnte. Aber wie viele Milliarden genau? Und wer sind die „beliebtesten“ Touristen der USA und warum hat die amerikanische Regierung die Gebühr für sie erhöht, insbesondere angesichts eines starken Rückgangs des internationalen Reiseverkehrs?

Die US-Regierung wird durch die Verdoppelung der ESTA-Gebühr bis 2034 Milliarden von ihren „beliebtesten“ internationalen Touristen generieren

Der „One Big Beautiful Bill Act“ der Trump-Administration führte kürzlich zu einer Preiserhöhung für ESTA-Anträgestieg am 30. September von 21 $ auf 40 $im Anschluss an den Congressional Budget Office (CBO)BudgetanalyseAnfang des Jahres am 19. Mai.Einholen einer ESTAist in der Regel schnell und einfach, wie oben im YouTube-Video des US-Zoll- und Grenzschutzes (CBP) erläutert, aber auch für Reisende, die im Rahmen des VWP in die USA einreisen, obligatorisch, einschließlich derjenigen, die zu Freizeit- und Geschäftszwecken einreisen.

Die Einnahmen, die die Gebührenerhöhung im Laufe des nächsten Jahrzehnts einbringen wird, belaufen sich voraussichtlich auf Milliarden von Dollar, wodurch im Wesentlichen aus jedem internationalen Besucher, der sich für die Nutzung des VWP bewirbt, eine Cash-Cow entsteht. Es wird geschätzt, dass sie ungefähr erzeugt3,8 Milliarden US-Dollar über einen Zeitraum von 10 Jahren(2025-2034) für die US-Regierung, laut Prognosen des CBO.

Im Dokument des CBO heißt es: „Schätzungen zufolge würde die Einführung der Bestimmung im Zeitraum 2025–2034 die Einnahmen um 3,8 Milliarden US-Dollar steigern, die Ausgaben um 716 Millionen US-Dollar erhöhen und das Defizit um 3,1 Milliarden US-Dollar verringern. CBO hat den Ausgleich für indirekte Steuern nicht auf diese Bestimmung angewendet.“

Die ESTA-Preiserhöhung ist nur ein Teil der Gesamtgebühr. Der Hauptanteil der Erhöhung geht an die amerikanische Regierung, aber das Geld fließt auch in die Finanzierung anderer Operationen.

Aufschlüsselung der US-ESTA-Gebühren

• 10 $ist eine „Betriebsgebühr“ für den Betrieb des Systems
• 17 $ist eine „Reiseförderungsgebühr“, die sich nicht geändert hat
• 13 $Der neu erhöhte Gebührenanteil ist für den US Treasury General Fund bestimmt

Darüber hinaus ist es wahrscheinlich nicht das letzte Mal, dass die ESTA-Gebühr erhöht wird. Das Gesetz von Präsident Trump sieht vor, dass die Gebühr anschließend mit der Inflation steigt, wobei der Juli-Wert für den US-Verbraucherpreisindex zugrunde gelegt wird. Die Geschichte der ESTA-Preiserhöhungen zeigt auch, dass sie in den letzten fast 18 Jahren seit ihrer Einführung mehrfach gestiegen sind.

Ein Zeitplan für die Erhöhung der ESTA-Gebühr

Datum Mehr lesen:Die Entdeckung eines milliardenschweren „Schatzes“ könnte Japans Wirtschaft verändern, aber etwas Entscheidendes zerstören	Durchführung	Kosten
1. August 2008	DAS wurde eingeführt	Frei
12. Januar 2009	ESTA wurde obligatorisch	Frei
8. September 2010	Erste Erhöhung der ESTA-Gebühr	14 $
26. Mai 2022	Zweite Erhöhung der ESTA-Gebühr	21 $
30. September 2025	Dritte Erhöhung der ESTA-Gebühr	40 $

Durch die jüngste Preiserhöhung hat sich die ESTA-Gebühr in weniger als drei Jahren fast verdreifacht. Aber warum? Der Hauptgrund für die jüngste Erhöhung ist die Steigerung der Bundeseinnahmen, insbesondere da die US-Regierung Möglichkeiten prüft, Einwanderungs- und Sicherheitskosten auszugleichen. Die Einnahmenschätzung des CBO könnte diese Ausgaben teilweise ausgleichen, wenn sie Wirklichkeit wird. Allerdings ist es auf ein stabiles Reiseaufkommen angewiesen, das naturgemäß von Jahr zu Jahr schwankt, doch dieses Jahr war für die internationalen Reise- und Tourismuszahlen in Amerika besonders herausfordernd.

Leerer Harry Reid International Airport in Las Vegas, der im Jahr 2025 mit einem starken Rückgang des Tourismus zu kämpfen hat. Bildnachweis: über Shutterstock

Internationale Besuche sind möglichRückgang um rund 8,2 %, entsprechendForschungvon Tourism Economics. Plus, dieDas prognostiziert der World Travel & Tourism Council (WTTC).dass die Ausgaben internationaler Besucher in den USA im Jahr 2025 auf knapp 169 Milliarden US-Dollar sinken werden, verglichen mit 181 Milliarden US-Dollar im letzten Jahr (aGesamtverlust von 12,5 Milliarden US-Dollar). Viele Reiseziele verspüren den Mangel an Besuchern, von kleinen, vom Tourismus abhängigen Städten bis hin zu Großstädten wie Las Vegas – dessen Flughafen in den letzten Monaten merklich leerer war, da er in diesem Jahr mit enormen Touristenausfällen zu kämpfen hat, was im September zu einem riesigen stadtweiten Ausverkauf führte, um Touristen zurückzulocken.

Sollte der dramatische Rückgang des internationalen Reiseverkehrs in die USA über 2025 hinaus anhalten, könnten die auf ESTA-Quellen basierenden Einkommensprognosen der Regierung durchaus das Ziel verfehlen. Und es besteht ein echtes Risiko; Zu Beginn des Jahres beschrieb der US-Reiseverband die erhöhte ESTA-Gebühr als „selbst auferlegten Tarif“ und sagte, dass eine höhere Gebühr für Reisende von Besuchen „abschrecken“ werde.

„Die Erhöhung der Gebühren für rechtmäßige internationale Besucher kommt einem selbst auferlegten Zoll auf einen der größten Exportgüter unseres Landes gleich: internationale Reiseausgaben“, sagte der US Travel Association. „Diese Gebühren werden nicht in die Verbesserung des Reiseerlebnisses reinvestiert und bewirken lediglich eine Abschreckung von Besuchen in einer Zeit, in der ausländische Reisende bereits über das Willkommenserlebnis und die hohen Preise besorgt sind“, heißt es weiter.

Ob die Gebührenerhöhung erfolgreich sein wird, wird sich bis 2034 zeigen – und die „beliebtesten“ internationalen Touristen der USA, also Reisende aus Ländern, die auf der Liste des Visa Waiver Program stehen, werden die Einnahmequelle sein, obwohl Amerika bereits viele von ihnen von ausgabefreudigen verbündeten Ländern an Kanada verloren hat. Wer genau sind diese wertvollen Touristen?

Wer sind Amerikas „Lieblingstouristen“, die jetzt das Doppelte bezahlen müssen, um die USA zu besuchen?

Die Liste des Visa Waiver Program umfasst 42 Länder, deren Bürger die USA aus geschäftlichen oder touristischen Gründen bis zu 90 Tage lang ohne Visum besuchen dürfen (auf der Weltkarte im Instagram-Beitrag oben grün eingefärbt). Reisenden aus diesen Ländern werden VWP-Privilegien gewährt, da sie als internationale Besucher mit geringem Risiko gelten (mit anderen Worten, sie gelten aus kriminaltechnischer Sicht als sicherer und neigen weniger dazu, ihren Aufenthalt zu verlängern). Ihre Länder gelten im Allgemeinen auch als Verbündete der USA und sind sicher, mit starken Strafverfolgungsbeziehungen zu den USA und geringen Terrorrisiken. Dies sind alles Merkmale des idealen Touristen für Amerika; Sie kommen, sie geben Geld aus, sie benehmen sich, sie haben eine gute Zeit und sie gehen pünktlich – und kehren in der Zukunft zurück, um das Gleiche noch einmal zu tun.

Die Staatsangehörigen dieser Länder können somit das VWP nutzen, um einfacher in die USA zu reisen und sie so zu einem Besuch zu ermutigen. Das System ermöglicht es dem US-Außenministerium außerdem, seine konsularischen Bemühungen auf Reisende zu konzentrieren, die es als „höheres Risiko“ einstuft, beispielsweise solche aus Ländern mit höheren US-Visumüberschreitungen (ein Hauptgrund, warum die USA gerade erneut einen ganzen Kontinent vom VWP ausgeschlossen haben).

Flaggen der Europäischen Union (EU) und der Vereinigten Staaten von Amerika (USA)Quelle: via Shutterstock

Staatsangehörige der am VWP teilnehmenden Länder, zu denen überwiegend europäische Staaten gehören, müssen vor der Einreise in die USA eine ESTA-Genehmigung einholen. Die Liste der Länder finden Sie unten:

Europa	Asien-Pazifik	Naher Osten und Amerika
Andorra	Australien	Chile
Österreich	Japan	Israel
Belgien	Neuseeland	Katar
Kroatien	Singapur
Tschechische Republik	Südkorea
Dänemark
Estland
Finnland
Frankreich
Deutschland
Griechenland
Ungarn
Island
Irland
Italien
Lettland
Liechtenstein
Litauen
Luxemburg
Malta
Monaco
Niederlande
Norwegen
Polen
Portugal
Rumänien
San Marino
Slowakei
Slowenien
Spanien
Schweden
Schweiz

Die Europäische Union (EU), Heimat der meisten VWP-berechtigten Länder (deren Staatsangehörige zu Amerikas beliebtesten Touristen gehören), wird eine eigene ESTA-ähnliche Gebühr für Nicht-EU-Reisende – einschließlich Amerikaner – einführen, deren Kosten ebenfalls gestiegen sind.

Die EU wird am 12. Oktober das EES einführen und amerikanische Reisende dazu verpflichten, an Einreisepunkten in den Schengen-Raum biometrische Daten (Fingerabdrücke und Gesichtsscans) bereitzustellen. Zu diesem neuen System gehört auch die „europäische Version“ von ESTA, das so genannte European Travel Information and Authorization System (ETIAS). Der Start von ETIAS wird für Oktober 2026 erwartet, und die Gebühr hat sich kürzlich vor dem Startdatum auf 20 € (23 $) verdreifacht, was Amerikaner und Kanadier bei Besuchen in den meisten europäischen Ländern zahlen müssen. Letztlich hatte Europa nicht das gleiche Problem mit dem Rückgang des Touristenaufkommens wie die USA, daher dürfte die neue Gebühr bei der Steigerung der Einnahmen erfolgreich sein. Der ESTA-Erfolg der USA hingegen bleibt im kommenden Jahrzehnt abzuwarten.