Rückblick: Als Qantas eine Boeing 747 zu einem winzigen Regionalflughafen flog

Es ist über neun Jahre her, dass Qantas eine seiner Boeing 747 zu einem Regionalflughafen 62 Meilen südlich von Sydney flog. Bereits im März 2015 machte die erste Boeing 747-400 der Fluggesellschaft, registriert als VH-OJA und mit dem Namen The City of Canberra, den 15-minütigen Sprung vom Sydney Kingsford Smith Airport (SYD) zu ihrer letzten Ruhestätte am Shellharbour Airport (WOL).

Die letzte Reise der Stadt Canberra

Eine Menschenmenge von Tausenden war anwesend, um die Stadt Canberra anzufeuern, als das Flugzeug auf der kurzen und schmalen Landebahn des Shellharbour Airport landete. Mit einer Länge von nur 1.800 Metern ist die Start- und Landebahn weniger als halb so lang wie die des Sydney Kingsford Smith Airport, und ihre Breite von 30 Metern wird von der gewaltigen Spannweite von 64 Metern der Boeing 747-400 in den Schatten gestellt.

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Zur Vorbereitung auf die anspruchsvolle Landung verbrachten die Piloten 25 Stunden im Flugsimulator. Die Ankunft des Flugzeugs ist im folgenden Video zu sehen:

Heute bietet der Shellharbour Airport, der die Stadt Wollongong bedient, kommerzielle Flüge zu nur zwei Zielen an, beide mit freundlicher Genehmigung von Link Airways – Brisbane (BNE) und Melbourne-Essendon (MEB).

VH-OJA – eine kurze Geschichte

VH-OJA wurde im August 1989 neu an die australische Fluggesellschaft ausgeliefert. Während ihrer 26-jährigen Karriere bei der Fluggesellschaft führte die Boeing 747-400 über 13.000 Flüge durch und beförderte über vier Millionen Passagiere. Der letzte Passagierflug des Flugzeugs fand am 13. Januar 2015 von Johannesburg (JNB) nach Sydney statt.

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Nach dem Ausscheiden der Stadt Canberra betrieb Qantas die Boeing 747-400 weitere fünf Jahre lang, bis im Juli 2020 die Pandemie die Ausmusterung des Typs vorzog. Die letzte 747-400 der Flotte der Fluggesellschaft, registriert als VH-OEJ, verließ Sydney im Juli 2020 und flog zur Lagerung in die Mojave-Wüste. Dieses spezielle Flugzeug trug zuvor die auffällige Wunala Dreaming-Lackierung.

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Heute werden die Langstreckenflüge der Fluggesellschaft mit dem Airbus A330 (sowohl die Varianten -200 als auch -300), der Boeing 787-9 und dem Airbus A380 durchgeführt. Daten vonch-Luftfahrtzeigt, dass die Flotte der Fluggesellschaft ein Durchschnittsalter von 14,3 Jahren hat und derzeit aus folgenden Flugzeugen besteht:

• Airbus A330-200 x 16
• Airbus A330-300 x 12
• Airbus A380 x 10
• Boeing 737-800 x 75
• Boeing 787-9 x 14.

Die schlagzeilenträchtigen Nonstop-Flüge der Fluggesellschaft zwischen Perth (PER) und Europa werden von der Boeing 787-9 durchgeführt, die in einer Drei-Klassen-Konfiguration insgesamt 236 Passagiere befördern kann – 42 in der Business Class, 28 in der Premium Economy und 166 in der Economy Class.

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Qantas hat außerdem 25 Airbus A321XLR, 24 A350-1000, vier Boeing 787-9 und acht 787-10 bestellt. Die Airbus A350 werden der Flotte voraussichtlich ab 2025 beitreten und auf den Ultralangstrecken-Nonstop-Strecken des Projekts Sunrise nach London und New York eingesetzt.

Die Stadt Canberra hat eine lange Geschichte, in der sie Aufmerksamkeit erregte. Der Auslieferungsflug des Flugzeugs sorgte 1989 für Schlagzeilen, als es nonstop von London Heathrow (LHR) nach Sydney flog. Damit wurde damals ein neuer Rekord für den weltweit längsten Flug eines Verkehrsflugzeugs aufgestellt – Jahrzehnte vor der Konzeption des Project Sunrise.

Die Gesellschaft zur Restaurierung historischer Flugzeuge

VH-OJA wird jetzt von der betreutGesellschaft zur Restaurierung historischer Flugzeuge(HARS) mit Sitz am Flughafen Shellharbour. Heute veranstaltet HARS Führungen durch das Flugzeug und ermöglicht es der Öffentlichkeit, die mächtige Boeing 747-400 aus nächster Nähe zu erleben. Der Besuch beinhaltet die Durchführung von Aktivitäten, die normalerweise qualifizierten Besatzungsmitgliedern vorbehalten sind, wie z. B. das Bewaffnen und Überprüfen der Türen, das Durchsagen über das PA-System und das Durchgehen der Checkliste vor dem Abflug mit einem Piloten.

Foto:YSSYGuy | Wikimedia Commons

HARS verfügt über Australiens größte Sammlung historischer Flugzeuge. Im Jahr 2017 spendete John Travolta seine Boeing 707 an HARS. Verzögerungen bei der Auslieferung des Flugzeugs, die durch pandemiebedingte Reisebeschränkungen noch verschärft wurden, haben jedoch dazu geführt, dass die Boeing 707 noch nicht am Shellharbour Airport angekommen ist.

Qantas und die Boeing 747

Die lange Geschichte von Qantas mit der Boeing 747 begann im Jahr 1967, als die Fluggesellschaft eine Bestellung über vier 747-200 aufgab. Das Flugzeug flog 1971 zum ersten Mal für Qantas in die Lüfte und erweiterte damit die zuvor begrenzte Konnektivität Australiens. Die Fluggesellschaft behauptete später, sie sei 1979 die erste gewesen, die in ihren 747-Flugzeugen eine Business-Class-Kabine mit geräumigeren Sitzen und einem verbesserten Bordservice eingeführt habe. Qantas betrieb später die folgenden 747-Varianten:

• 747-100
• 747-200
• 747-SP
• 747-300
• 747-400
• 747-400ER.

Die Auswirkungen der Boeing 747 auf die australische Luftfahrt wurden vom ehemaligen CEO von Qantas, Alan Joyce, hervorgehoben, der sagte:

„Man kann den Einfluss, den die 747 auf die Luftfahrt und ein so weit entferntes Land wie Australien hatte, kaum überbewerten. Sie ersetzte die 707, die an sich schon ein großer Fortschritt war, aber nicht die schiere Größe und das Ausmaß hatte, um die Flugpreise zu senken, wie es die 747 tat. Dadurch wurden internationale Reisen für den durchschnittlichen Australier erreichbar, und die Menschen nutzten die Gelegenheit.“

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Sind Sie mit VH-OJA oder einer anderen Boeing 747 von Qantas geflogen? Auf welcher Route sind Sie gereist? Welche Erinnerungen haben Sie an den Flug mit den 747 von Qantas? Lassen Sie es uns wissen und teilen Sie Ihre Erfahrungen, indem Sie unten einen Kommentar hinterlassen.