Dieser North Carolina State Park birgt ein dunkles, zerstörerisches Geheimnis

Die Natur kann atemberaubend, aber auch brutal sein, wenn Naturkatastrophen eintreten. Einige der schönsten Orte in den USA, die man im Jahr 2025 besuchen kann, wurden von Katastrophen wie Vulkanausbrüchen, nuklearen Tragödien und Überschwemmungen geprägt. Ein perfektes Beispiel ist der Crater Lake in Oregon, der nach dem heftigen Ausbruch des Mount Mazama vor Tausenden von Jahren entstand.

Dieses katastrophale Ereignis führte zu einem der atemberaubendsten Naturwunder der Welt und der Vereinigten Staaten, das für seine Tiefe, ganzjährige Schönheit und tiefblaue Farbe bekannt ist.

Ebenso toste vor mehr als einem Jahrhundert in North Carolina, dem einzigen Ort auf der Welt, an dem Bienen lila Honig produzieren, eine unvorstellbare Wasserkraft durch die Täler und verwandelte friedliche Flüsse in Sturzbäche der Zerstörung. Städte, die zu den schönsten in North Carolina hätten gehören können, lagen in Trümmern und wurden innerhalb weniger Stunden weggeschwemmt, weil sich in der Folge Trümmer anhäuften.

Das Ereignis wurde zu einer der verheerendsten Naturkatastrophen in der Geschichte der Region, doch heute ist sich nur noch wenige Besucher bewusst, dass sie sich an einem Ort befinden, der für immer von einer Tragödie geprägt war. Obwohl die Wunden mit der Zeit gemildert wurden, sind in den dichten Wäldern und dem zerklüfteten Gelände des Staates noch immer Überreste der Katastrophe verborgen. Was einst ein Schauplatz der Verwüstung war, hat sich in einen Zufluchtsort für Abenteuerlustige, Wanderer und Naturliebhaber verwandelt.

Dies ist die Geschichte einer der schönsten und zugleich tragischsten Landschaften North Carolinas.

Das Versagen des Lake Toxaway-Staudamms im Jahr 1916

Dieser Damm konnte der Serie sintflutartiger Regenfälle nicht standhalten

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Die erste Ära von Lake Toxaway begann im Jahr 1890, als EH Jennings in die Gegend kam und mehrere Unternehmen gründete, darunter die Toxaway Company. Später füllte er den See im Jahr 1902 auf, als er feststellte, dass das Gebiet ein großes Potenzial für touristische Aktivitäten bot.

Der See und seine Umgebung wurden zum Inbegriff von Luxus und Freizeit. Einrichtungen wie das Sapphire Inn und das Toxaway Inn zogen wohlhabende Urlauber an, die der Sommerhitze entfliehen wollten. Zu den häufigen Gästen gehörten prominente Persönlichkeiten wie die Familie Vanderbilt, Thomans Edison und sogar Henry Ford.

Was genau führte zu seinem Scheitern?

Leider lauerte hinter der Schönheit des Sees und den umliegenden opulenten Hotels eine stille Gefahr. Der Erddamm, der den See zurückhielt, war strukturell schwach, und die starken Regenfälle im August 1916, die durch drei schnell aufeinanderfolgende Hurrikane verursacht wurden, führten zum Wendepunkt.

Als unerbittlicher Regen auf die Berge, Flüsse, Bäche und den See prasselte, schwollen sie auf beispiellose Ausmaße an und konnten nicht länger eingedämmt werden. Die gesättigte Erde unter dem Damm wurde schwächer, bis am 13. August 1916 das Unvermeidliche geschah. Der Damm gab nach und setzte in einem katastrophalen Augenblick über 5 Milliarden Gallonen Wasser frei. Die Flussufer wurden nicht mehr wiederzuerkennen und Trümmerhaufen von 15 bis 20 Fuß Höhe hinterließen bleibende Narben in der Landschaft.

Die schiere Wassermenge überwältigte die Landschaft, bahnte neue Wege durch Täler und riss die Überreste eines einst blühenden Ferienortes mit sich. Glücklicherweise waren die Bewohner bereits in Sicherheit geflohen und es gab keine Todesopfer. Obwohl das berühmte Toxaway Inn die Flut überlebte, wurde es durch den Verlust des Sees in die Knie gezwungen und stand über 30 Jahre lang leer.

Ein Vermächtnis aus Verlust und Transformation

Eine interessante Geschichte des Wandels, in der die Gegend heute ein Paradies für Erholung ist

Nach der Katastrophe war der Lake Toxaway jahrzehntelang verloren, sein trockengelegtes Becken war mit Vegetation überwuchert. Da rekordverdächtige Wassermengen entlang des Toxaway River nach Süden strömten, wurden die umliegenden Gemeinden durch bis zu sechs Meter hohe Trümmerhaufen verwüstet. Über den Verlust an Menschenleben hinaus hinterließ die Flut einen bleibenden Eindruck in der Geographie der Region.

An Stellen, an denen das Land auseinandergerissen worden war, bildeten sich Wasserfälle, neue Flusskanäle schlängelten sich durch die Berge und Trümmerfelder blieben als unheimliche Monumente der Katastrophe zurück. Nach der Katastrophe entschieden sich die meisten Einheimischen dafür, ihr Land an die Singer Sewing Machine Company zu verkaufen, die den größten Teil des Gebiets abholzte.

In den 1940er und 50er Jahren verkaufte Singer die ausgedehnten Landstriche an die Duke Energy Corporation, die aufgrund der steilen Topographie und der hohen Niederschlagsmengen Pläne zur Errichtung von Wasserkraftprojekten hatte. Im Jahr 1961 wurde der Damm wieder aufgebaut, wodurch ein 900 Hektar großer See entstand, der der größte künstlich angelegte See des Staates in Privatbesitz war.

Andererseits bot Duke Energy in den 1990er Jahren das Gorges-Landgebiet den Naturressourcenbehörden von North und South Carolina zum Verkauf an. Dies führte zur Gründung eines der am meisten übersehenen State Parks in North Carolina,Gorges State Park,mit Unterstützung der North Carolina General Assembly, der North Carolina Division of Parks and Recreation und der Bürger vor Ort.

Gorges State Park heute: Was es zu sehen und zu tun gibt

Dieser malerische State Park ist ein Reiseziel, das aus der Zerstörung hervorgegangen ist und heute zahlreiche natürliche Besonderheiten zu bieten hat

Wo einst eine der verheerendsten Überschwemmungen North Carolinas stattfand, ist sie heute einer der atemberaubendsten Naturzufluchtsorte. Der Gorges State Park umfasst das Land, in dem sich einst der Lake Toxaway über seinen kaputten Damm ergoss, und hat sich in ein Refugium aus Wasserfällen, schroffen Schluchten und unberührter Wildnis verwandelt. Die Kräfte, die dieses zerstörte Land geformt haben, haben im Laufe der Zeit eine Landschaft von unvergleichlicher Schönheit geschaffen.

Als einer der State Parks, die eine großartige Alternative zu den Great Smoky Mountains darstellen, ist dieser Ort heute ein Paradies für Naturliebhaber, wo hoch aufragende Klippen und üppige Wälder über 20 versteckte Wasserfälle verbergen. Der Park bietet über 90 Meilen an Wander-, Rad- und Reitwegen, außerdem können Besucher angeln, picknicken und auf Zelt-, Hütten- oder Wohnwagen- und Wohnmobilstellplätzen campen.

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Unverzichtbare Wasserfälle und malerische Wanderwege im Gorges State Park

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Der Gorges State Park ist vor allem für seine spektakulären Wasserfälle bekannt, von denen viele durch die Folgen der Flut von 1916 entstanden sind. Hier sind einige der Wasserfälle, die man bei einem Parkbesuch unbedingt gesehen haben muss.

Regenbogenfälle	Rainbow Falls ist eine der berühmtesten Attraktionen des Gorges State Park. Dieser malerische Wasserfall stürzt fast 150 Fuß über eine steile Felswand in ein von massiven Felsbrocken umgebenes Becken. Abenteurer erkunden diesen Wasserfall über einen3,9 Meilen langer Hin- und Rückwegder entlang des Horsepasture River zu den Turtleback Falls führt. Dieser als mäßig anspruchsvoll eingestufte Weg ist aufgrund seines rauschenden Wassergeräuschs, seiner grünen Umgebung und des Zugangs zu mehreren anderen Wasserfällen im Park eine Erkundung wert.
Turtleback Falls	Direkt flussaufwärts von Rainbow Falls liegen die Turtleback Falls, ein einzigartiger, abgerundeter Wasserfall, umgeben von Vegetation, Felsbrocken und einem tiefen Becken darunter. Obwohl das Schwimmen hier aufgrund der vielen Verletzungen und Todesfälle offiziell nicht gestattet ist, bleiben die Turtleback Falls eine beliebte Sommerattraktion.
Bearwallow Falls	Bearwallow Falls ist ein weniger bekannter, aber ebenso faszinierender Wasserfall, der ein ruhigeres und abgeschiedeneres Erlebnis bietet. Der Zugang zu diesem herrlichen Wasserfall erfolgt über einen mittelschweren WegBearwallow Valley Trail, der an einem Aussichtspunkt mit Blick auf Bearwallow Creek endet. Hier können Wasserfalljäger die Schönheit des kaskadierenden Wassers umgeben von dichtem Wald genießen.

Der Gorges State Park ist ein Spiegelbild der zerstörenden und heilenden Kraft der Natur und verwandelt eine tragische Vergangenheit in eine atemberaubende Wildnis. Für Besucher bieten die Wasserfälle, Wanderwege und die verborgene Geschichte des Parks eine einzigartige Reise durch Widerstandsfähigkeit, natürliche Schönheit und Zeit.