Wissenschaftler feiern eine „völlig unerwartete“ Entdeckung auf einer abgelegenen Karibikinsel

In der Karibik gibt es viele Wildtiere, wie zum Beispiel die wilden Esel, die dieses tropische Reiseziel durchstreifen, oder den Dodo-Vogel, der leider bald für immer verschwunden sein könnte. Natürlich gibt es auf den Karibikinseln viele Tiere an Land, aber viele leben im Wasser, darunter einige wirklich unerwartete Besucher, die sogar Wissenschaftler überraschen.

Krokodile sind möglicherweise nicht das erste Tier, das Sie erwarten würden, wenn Sie an mögliche Begegnungen mit Wildtieren in der Karibik denken. Vielleicht Barrakudas, viele bunte Fische, Meeresschildkröten und Haie, aber keine Krokodile, geschweige denn zwei ihrer Arten. Kürzlich entdeckten Forscher in einer DNA-Studie nicht nur eine, sondern zwei (bisher) unbekannte Krokodilarten, die auf Banco Chinchorro und Cozumel in der Karibik leben.

Den Behörden zufolge scheint es den Arten derzeit gut zu gehen, aber sie sind aufgrund menschlicher Eingriffe ständig gefährdet und könnten auf lange Sicht vom Aussterben bedroht sein. Es wird erwartet, dass jede der beiden Arten, wie von Forschern erwähnt, auf jeder der Inseln etwa 500 einzelne Krokodile beheimatet.

Wissenschaftler entdecken immer noch mehr über die beiden neu entdeckten Arten

Als sie die Gene von Krokodilen entlang der Pazifikküste Mexikos sowie in der Karibik und Mittelamerika erforschten, entdeckten Forscher die beiden Krokodilarten, die so neu sind, dass sie noch nicht einmal Namen haben.

Da die Zukunft einiger Krokodilarten ungewiss ist, wäre die Entdeckung einer neuen Art schon etwas Besonderes, aber die beiden verschiedenen Krokodile, die auf Banco Chinchorro und Cozumel gefunden wurden, wiesen erhebliche Unterschiede in ihrer genetischen Kodierung auf, was die Forscher zu dem Schluss führte, dass es sich um zwei verschiedene Arten handelt.

Ein wirklich aufregender Fund für diese Wissenschaftler, zumal Forscher auch immer noch neue Geheimnisse über Florida-Krokodile lüften.

Auspacken der beiden neuen Krokodilarten, die in der Banco Chinchorro und Cozumel heimisch sind

AStellungnahmeüber diese wissenschaftliche Entdeckung wurde von der McGill University in Kanada herausgegeben.

„Diese Ergebnisse waren völlig unerwartet“, sagte José Avila-Cervantes, der Hauptautor des Projekts, der für die oben erwähnte genetische Arbeit verantwortlich war, während seines Studiums an der McGill University.

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Das amerikanische Krokodil kommt nicht nur in Amerika vor, sondern auch innerhalb der USA18Länder, darunter Belize, Kolumbien, Costa Rica, Kuba, Dominikanische Republik, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Haiti, Honduras, Jamaika, Mexiko, Nicaragua, Panama, Peru, die USA (im Bundesstaat Florida), die Bolivarische Republik Venezuela und die Kaimaninseln.

Ein großer Unterschied zwischen den beiden neuen Arten

Als Profis untersuchten sie neben den amerikanischen Krokodilen auch dieMoreletKrokodile in Mexiko, Belize und Guatemala und dieKubanischKrokodile stießen sie auf die neue Art. Die Forscher sammelten Proben, um die DNA dieser Krokodile zu untersuchen, und verglichen ihre Ergebnisse mit Studien aus der Vergangenheit.

Neben der Gesamtstruktur stellten die Fachleute auch deutliche Unterschiede in der Länge des Schädels fest. Ihre Ergebnisse ergaben, dass die Cozumel-Krokodile eine kürzere und schmalere Schnauze haben als die Banco Chinchorro.

„Da wir diese Krokodile nun als eigenständige Arten erkennen, ist es von entscheidender Bedeutung, ihre Lebensräume zu schützen“, erklärtHans Larsson, Biologieprofessor an der McGill University und Spitzenforscher der Studie.

Je mehr man über die einzelnen Arten weiß, desto mehr kann potenziell getan werden, um sie zu schützen und die Art künftig zu erhalten. Die Entdeckung zweier neuer Arten könnte aus Sicht des Naturschutzes wichtig sein.

Krokodile in der Region sind bereits durch menschliche Aktivitäten wie Urbanisierung, Umweltverschmutzung und Tourismus bedroht. Laut einer veröffentlichten Erklärung stellten die Forscher fest, dass die Populationen auf Cozumel und Banco Chinchorro stabil zu sein scheinen, sie jedoch aufgrund ihrer geringen Größe und ihres eingeschränkten Lebensraums gefährdet sind.