Die Entdeckung eines gut erhaltenen Dinosaurierschwanzes hat eine unglaubliche Theorie bestätigt

Wissenschaftler haben in den letzten Jahren paläontologische Entdeckungen gemacht, die unser Verständnis von Dinosauriern völlig verändert haben. Von den kleinsten vollständig intakten Dinosauriereiern, die jemals gefunden wurden, bis hin zu den ersten Dinosaurierfossilien, die in Hongkong entdeckt wurden, bietet jeder neue Fund mehr Einblick in das antike Leben auf der Erde.

Einer der aufregendsten Durchbrüche in der Paläontologie war die Entdeckung eines in Bernstein konservierten gefiederten Dinosaurierschwanzes. Dieses Fossil aus der Kreidezeit ähnelt den seltenen, 80 Millionen Jahre alten Fossilien eines riesigen Apex-Raubtiers, die in Texas gefunden wurden, und war äußerst selten, aber für Wissenschaftler lohnend.

Im Gegensatz zu typischen Skelettresten enthielt der erhaltene Schwanz Weichgewebe und Federn, die Beweise für Theorien darüber lieferten, wie gefiederte Dinosaurier ausgesehen haben könnten.

Geschichte der Entdeckung

Das seltene Fossil zeigte den Wissenschaftlern Details, die sie bisher in typischen Gesteinsfossilien nicht beobachten konnten

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Im Jahr 2015 hat ein Forschungsteam der China University of Geosciences unter der Leitung der Paläontologin Lida Xing,entdeckte einen 99 Millionen Jahre alten Dinosaurierschwanzin Bernstein konserviert.

Das Exemplar des Dinosaurierschwanzes wurde auf einem Bernsteinmarkt in Myitkyina, der Hauptstadt des Bundesstaates Kachin im Norden Myanmars, gefunden, obwohl es ursprünglich aus einer Mine im Hukawng-Tal stammte. Diese Region im Kachin-Staat ist für ihre reichhaltigen Bernsteinvorkommen aus der Kreidezeit bekannt und ist daher nicht unbedingt einer der unerwartetsten Orte, um ein Dinosaurierfossil zu finden.

Dieses spezielle Bernsteinexemplar war jedoch ein unerwarteter Fund, da es den Knochen, das Weichgewebe und die federähnlichen Strukturen eines kleinen Schwanzes eines Theropodendinosauriers umhüllte. Dieser hohe Erhaltungsgrad ermöglichte es Wissenschaftlern, winzige Details zu beobachten, die bei typischer Gesteinsversteinerung nicht erhalten bleiben können.

Was ist ein Theropoden-Dinosaurier?

Theropoden-Dinosaurier tauchten erstmals aufvor etwa 230 Millionen Jahrenund waren für ihre scharfen Zähne und ihre fleischfressende Ernährung bekannt. Die berühmtesten Theropoden, Tyrannosaurus Rex und Velociraptor, hatten Merkmale wie:hohle Knochen und dreizehige Gliedmaßen, was sie zu effizienten Jägern machte.

Kleinere Arten von Theropodendinosauriern, die Federn entwickelten, waren auch Vorfahren moderner Vögel.

Fossiltyp:	Dinosaurierschwanz in Bernstein konserviert
Fossiles Alter:	99 Millionen Jahre alt
Dinosaurierarten:	Kleiner Theropod
Entdeckungsjahr:	2015
Entdeckungsort:	Hukawng-Tal, Kachin-Staat, Myanmar

Wie Wissenschaftler die Probe untersuchten und was sie daraus erfuhren

Forscher nutzten fortschrittliche Bildgebungstechniken, um einen genaueren Blick auf die seltene Entdeckung zu werfen

Das bernsteinfarbene Exemplar war halbdurchsichtig, sodass Xing und der Co-Autor der Studie, Ryan McKeller, den 1,4 Zoll langen Schwanz von allen Seiten sehen konnten. Sie nutzten fortschrittliche bildgebende Verfahren, darunter Mikro-CT-Scans, um das Fossil genau zu untersuchen, ohne es zu beschädigen. Die Scans zeigten, dass der Schwanz acht Wirbel hatte, aber Wissenschaftler gingen davon aus, dass der Dinosaurier wahrscheinlich 25 oder mehr hatte.

Der erhaltene Schwanz hatte außerdem zarte, flexible braune und weiße Federn mit offener Struktur, was darauf hindeutet, dass der Dinosaurier etwas mit Federn bedeckt war, aber nicht fliegen konnte. Diese Zierfedern wurden möglicherweise zur Temperaturregulierung oder zur Signalisierung verwendet.

Allein das Vorhandensein von Wirbeln reichte für das Forscherteam aus, um festzustellen, dass der Schwanz zu einem gefiederten Dinosaurier und nicht zu einem prähistorischen Vogel gehörte. Allerdings war der Dinosaurier, der als junger Coelurosaurier klassifiziert wurde, wahrscheinlich ein Vorfahr moderner Vögel.

Der Einfluss der Schmuckherstellung auf die Erhaltung und Forschung von Fossilien

Myanmar ist bekannt für einen der größten buddhistischen Tempel in Südostasien und auch für seinen Bernsteinschmuck und seine Schnitzereien bekannt. Als Xing und sein Forscherteam auf den versteinerten Dinosaurierschwanz stießen, hatte ein Juwelier bereits damit begonnen, den Bernstein zu einem Oval zu formen.

Obwohl das Team das Bernsteinstück in seinem ursprünglichen Zustand nicht untersuchen konnte, konnten sie eine Kante, an der ein Querschnitt des Schwanzes freigelegt war, gründlich untersuchen. Durch zusätzliche Tests fanden sie Eiseneisen im Blut des Dinosauriers, was den Wissenschaftlern mehr Informationen über die ursprünglichen Farben des Dinosauriers liefern könnte.

Forschungstechniken:	CT-Scan, Querschnittsprüfung
Was Wissenschaftler herausgefunden haben:	Der Schwanz des Coelurosaurier-Dinosauriers hatte acht erhaltene Wirbel und flexible weiße und braune Federn, die entweder zur Temperaturregulierung oder zur Signalisierung statt zum Fliegen dienten. Die Entdeckung von Eiseneisen könnte Wissenschaftlern in Zukunft auch mehr Informationen über die ursprünglichen Farben des Dinosauriers liefern.

Warum die Entdeckung wichtig ist

Das Bernsteinexemplar lieferte Wissenschaftlern neue Hinweise auf die Beziehung zwischen Dinosauriern und modernen Vögeln

Die Entdeckung von Weichgewebe im Dinosaurierfossil half Wissenschaftlern, die Beziehung zwischen Dinosauriern und modernen Vögeln besser zu verstehen.

Durch die Untersuchung dieser alten Federn und Gewebestrukturen erfuhren Wissenschaftler, dass viele Theropoden möglicherweise nicht so schuppig oder unheimlich waren wie der Tyrannosaurus Rex.

Bedeutung der Entdeckung:

Durch die Untersuchung des erhaltenen Weichgewebes verglichen Wissenschaftler die evolutionäre Beziehung zwischen Dinosauriern und modernen Vögeln.

Was kommt als nächstes für Wissenschaftler?

Sie hoffen, die Forschung trotz der Herausforderungen fortsetzen zu können

Ich werde es tun

Empfohlene Lektüre:Die „kleinsten Dinosaurier-Fußabdrücke der Welt“ sind eine äußerst seltene und ungewöhnliche Entdeckung

Luftaufnahme des Tanai-Stroms im Hukawng-Tal, Kachin-Staat, Nord-Myanmar

Das Hukawng-Tal im Norden Myanmars ist bei Forschern für seine alten Bernsteinvorkommen bekannt. Die meisten seiner Exemplare enthalten Fossilien aus derKreidezeit, diebegann vor 145 Millionen Jahren. Aufgrund des anhaltenden Konflikts zwischen der Regierung Myanmars und der Kachin-Armee ist das Tal jedoch nicht leicht zugänglich.

Trotz der Herausforderungen hofft Xing, dieses Gebiet weiter zu erkunden und dabei weitere gut erhaltene Exemplare zu entdecken, die das Aussehen und Verhalten gefiederter Dinosaurier weiter bestätigen könnten.