ARJ21 erreicht Meilenstein mit der ersten Höhenroute in China

Ein COMAC ARJ21-Flugzeug mit der „Sunbird“-Lackierung von Chengdu Airlines startete vom internationalen Flughafen Kashgar Laining (KHG) in Xinjiang und flog zum Flughafen Tashikuergan Hongqilafu (HQL). Zum ersten Mal ist ein von China selbst entwickeltes Flugzeug auf einer Hochebenenroute in China im Einsatz.

Die von Chengdu Airlines durchgeführte Hin- und Rückstrecke Kashgar-Tashkurgan soll jeden Dienstag, Donnerstag und Sonntag mit den Flugnummern EU3079/3080 fliegen. Der Hinflug wird Kaschgar voraussichtlich um 9:25 Uhr verlassen und um 10:20 Uhr in Taschkurgan ankommen. Der Rückflug startet voraussichtlich um 11:00 Uhr in Taschkurgan und kehrt um 12:00 Uhr nach Kaschgar zurück.

Foto: COMAC

Der Flughafen Tashkurgan Hongqilafu (HQL) liegt auf einer Höhe von 3.258,4 Metern (10.690 Fuß) und ist der erste Hochebenenflughafen in Xinjiang. Gemäß den Vorschriften der Zivilluftfahrtbehörde Chinas (CAAC) gelten Flughäfen über 1.524 Metern (5.000 Fuß) als Plateau-Flughäfen und Flughäfen über 2.438 Metern (8.000 Fuß) werden als Hochplateau-Flughäfen klassifiziert. Die CAAC stellt für diese Flughäfen zusätzliche regulatorische Anforderungen an die Pilotenqualifikationen und die Überprüfung des Flugbetriebs.

Erfahren Sie mehr:Zwei neue ARJ21-Strecken verbinden Chinas Xinjiang mit Zentralasien

Mit Stand Ende 2023 gibt es landesweit 24 Hochlandflughäfen, verteilt auf die Regionen Südwesten, Nordwesten und Zentral-Süd, die von 12 Fluggesellschaften betrieben werden.

Obwohl der Kreis Tashkurgan administrativ der Präfektur Kaschgar untersteht, beträgt die Straßenentfernung von der Stadt Kashgar zum Kreis Tashkurgan etwa 300 Kilometer, was einer Autofahrt von etwa 5 bis 6 Stunden entspricht. Durch die Eröffnung dieser Flugroute verkürzt sich die Pendelzeit zwischen den beiden Orten auf etwa eine Stunde.

Flughafen Tashkurgan Hongqilafu – Chinas westlichster Flughafen

Der Kreis Tashkurgan, Teil der Präfektur Kashgar in Xinjiang, liegt am östlichen Rand des Pamir-Plateaus und grenzt an Pakistan, Afghanistan, Tadschikistan und die Region Kaschmir. Es handelt sich um eine autonome Region der tadschikischen Volksgruppe. Der berühmte K2-Gipfel liegt an der Grenze zwischen dem Kreis Tashkurgan und Pakistan. Auf Uigurisch bedeutet Tashkurgan „Steinstadt“, benannt nach einer alten Steinfestung nördlich der Stadt.

Die durchschnittliche Höhe des Landkreises liegt über 4.000 Meter und die Bevölkerung von etwa 43.000 Einwohnern besteht aus einer multiethnischen Gemeinschaft. Der im südlichen Teil des Kreises gelegene Flughafen Hongqilafu ist nicht nur Xinjiangs erster Hochebenenflughafen, sondern auch Chinas westlichster Flughafen, da er am 23. Dezember 2022 eröffnet wurde. Der Name „Hongqilafu“ bedeutet auf Persisch „tödliches Tal“ und ist auch der Name des Grenztors zwischen China und Pakistan.

Bevor der Flughafen gebaut wurde, mussten die einheimischen Passagiere, die nach Ürümqi reisen wollten, einen Bus nach Kaschgar nehmen (ca. 5–6 Stunden) und dann von Kaschgar nach Ürümqi fliegen oder einen Zug nehmen (der Flug dauert zwei Stunden und der Zug mehr als 17 Stunden) oder direkt mit dem Bus von Zhaosu nach Ürümqi fahren (ca. 22 Stunden). Jetzt werden sie für den Direktflug nur noch zweieinhalb Stunden brauchen.

Foto: COMAC

Der Flughafen Tashkurgan Hongqilafu ist Xinjiangs 25. in Betrieb befindlicher Zivilflughafen und behauptet damit weiterhin Xinjiangs führende Position bei der Anzahl der landesweiten Flughäfen. Nach Plänen der chinesischen Regierung soll Xinjiang bis 2025 über 33 Zivilflughäfen verfügen.

Die Ambitionen von Chengdu Airlines in Xinjiang und Zentralasien

Seit Mai 2023 hat Chengdu Airlines drei Stützpunkte in Xinjiang eingerichtet: Turpan, Yining und Kashgar. Das Unternehmen hat neun ARJ21-Flugzeuge eingesetzt und 43 Strecken eröffnet, die 24 Flughäfen in Xinjiang bedienen, was 96 % der 25 Flughäfen der Region entspricht.

Xinjiang grenzt an zentralasiatische Länder und ist daher geografisch gut für die Entwicklung der regionalen Luftfahrt geeignet. Der regionale Luftverkehr kommt auch der lokalen Wirtschaft zugute und fördert die Handelsentwicklung.

Foto: COMAC

Erst letzten Monat, am 7. Juni, startete Chengdu Airlines eine kommerzielle Route mit dem Flugzeug ARJ21 von Kashgar in Xinjiang nach Khujand in Tadschikistan. Dies ist das erste Mal, dass Chengdu Airlines sein ARJ21-Betriebsnetzwerk in Xinjiang auf eine Großstadt in Zentralasien ausgeweitet hat.